「怖がらせてしまって悪かったね、白野未央さん。
まさか泣き出すとは思わなかったよ」
にこにこと笑う組長に、どう反応すればいいのかわからなくて戸惑ってしまう。
どれが本当の姿なのだろうかと。
「……“父さん”、お願いだから白野さんを怖がらせたり泣かせたりしないで」
すると今度は神田くんも、柔らかな口調へと変わる。
さらには“組長”と呼んでいたのに、“父さん”へと呼び方が変わった。
「悪かったよ。いやぁ、それにしても本当にかわいかったな。ペットにしたい」
「ペット……！？」
やっぱりどこか楽しそうに話す組長。
「それはわかるかもしれない。首輪をつけて、部屋の中に閉じ込めたい」
「……っ！？」
さらには神田くんも同意してしまい。
これが親子なのだろうかと思った。
考え方が似ているのかもしれない。
「確かに首輪つけて閉じ込めないと、その子すぐ他の男になびくからな」
「な、なびきません…！」
思わず組長の言葉を否定するようにして言い返してしまうけれど。
恐怖心はもう完全に薄れていたため、緊張することはなかった。
「でもなぁ、他の男の前でもそんな格好するし。
……あっ、そういえば拓哉、華の件はまだ解決していないのか？」
するとここで、自然と宮橋先生の名前を出す組長。
「いや、ちゃんと華さんに話したつもりだけど…どうやら、わかってもらえてないみたいだね」
神田くんは少し私と距離を開け、じっと見つめられる。
かと思えば彼の指が私の頬を撫で、優しく微笑まれたから私も微笑み返した。
