静かになる部屋。
息の音すら相手に聞こえてしまうような気がする。
「立ちっぱなしも疲れるだろうし、とりあえず座ろうか」
あくまで気遣いの言葉なのはわかっているけれど。
なぜか“従わないといけない”と思ってしまう。
数回頷き、私は組長とテーブル越しに向かい合って座った。
「失礼、します…」
座るまでは良かったけれど、今度は組長のほうを見れなくなる。
そのため視線を下げ、俯くことしかできない。
「……そんな怖がる必要はないよ。
そこまで怖がられると逆に申し訳なくなる」
怖がったらダメだと私自身わかっている。
それなのに目の前にいる人物に圧倒され、恐れてしまう自分がいて。
「うーん、困ったなぁ」
どうしよう。
本気で困らせてしまっている。
「あ、あのっ……」
やっとの思いで顔を上げれば、組長は笑みを浮かべた。
優しい笑み。
ただ、神田くんと似ているとは思わなくて。
穏やかな話し方は似ているけれど、顔のパーツや癖などはあまり重ならない気がした。
「……拓哉と似ていないだろう？」
どきりとした。
自分の心を見透かされて、驚いたからだ。
本当に心を読み取る能力があるんじゃないかと思ってしまうほど。
「いや、あの…」
言葉では詰まってしまう代わりに、首を縦に動かして頷く。
「拓哉は母親似なんだ。俺の妻は自慢になるほど別嬪でな。まさに妻の男バージョンが拓哉だな」
突如始まる家族の話。
一気に体の力が抜けた気がした。
