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『オレンジ１００％』
そのパッケージの真下に設けられたボタンを、力強く押した。ボタンが光ると、ガコンッ！とひときわ大きな音を立て、受け口が振動した。いつもの白と橙色の紙パックを手に取り、ストローをぶっ刺した。
本日、２杯目となる。
「……おかしい」
味が、ではない。味は今日もとてもおいしい。冷えきったジュースがのどをやさしくうるおす。何杯でも飲める。
そうではない。おかしいのは、コレのことではなくて。
屋上に木本くんがいなかった。
昼休みにお弁当を持参して行ってみたら、いつもはあるはずの姿がなかったのだ。給水塔の上にも、屋上の隅にも、どこにもいない。何か用事があるのかと思い、ひとりでごはんを食べながらしばらく待ってみたが、結局現れないまま昼休みが終わろうとしている。
一緒に昼休みを過ごすようになって初めてのことだった。
さみしくてついジュースを買っていた。さみしいのは口ではないのだけれども。
バコ、とパックの表面がへこんだ。ストローから口を離す。口の中にじんわりと沁みていく液体は、心なしか酸味を強く感じる。
おかしい。やっぱり味もおかしい。
二日ぶりに木本くんに会えると思っていた。小野寺くんからの伝言も頼まれていたのに。
何かあったのかな。心を開いてくれているなんて、勘違いも甚だしかったのかもしれないな。
「やっぱ何度見ても、木本くんかっこいいわ」
反射的に声のしたほうに首を回した。女子生徒がふたり、２－１の教室のあるほうから財布片手に歩いてくる。自販機で飲み物を買いに来たようだ。
「わたし、初めて見たかも」
「というかほんとに初めてだよね？」
「木本くんが教室で昼食とるってめずらしすぎ！」
「パン食べてるところもかっこよい」
「今まで知らなかったのが惜しいくらいにね。何しててもお美しい」
「いつも昼休みになるとすぐどっか行っちゃうもんね～」
「うわさだと、あの田中まひるとごはん食べてるんだって」
「え、そうなん？ あのふたり付き合ってるの？」
「らしいよ？」
「まじか。意外」
「ね」
