翌日の昼頃。
レオンは僅かな従者と共に帝都に向けて出発をした。
リラには朝の食事の席で、仕事でしばらく留守にすると伝えていた。
そのときは「わかった」と物分かりよく返事をしたリラだったけれど、見送りのとき悲しくなったのか泣き出してしまって大変だった。
レオンは後ろ髪ひかれる様子で、馬上から何度も振り返っていた。私はどこまでも追いかけて行きそうなリラを抱っこして見送った。
レオンの居なくなった日々は、まるで色を無くしたように寂しいものだった。
リラもときどき、ぼんやりと窓の外を眺めていた。
レオンの帰りを待っているのかもしれない。
「リラ、おやつにしようか」
声をかけると、リラはゆっくりと振り返った。
「うん」
おやつと言えばいつも嬉しそうに駆け寄ってくるのに、今日はなんだか元気がないように見えた。
「どうしたの？ どこか痛い？」
「いたくない」
「……レオンが居なくてさみしい？」
そう問えば、リラはこくんと頷いた。
「うん、さみしい。レオンいつかえってくるの？」
「お仕事が終わったらよ」
「レオンのおしごとってなに？」
リラは私を真っすぐ見つめて言う。
「……みんなの暮らしを良くしたり、悪い人が来たら守ったり。いろいろあるのよ」
今までだったら上手く話題を変えて誤魔化していたけれど、嘘を言いたくなかった。
「おしごとたくさん、たいへんだね」
リラは感心したように目を丸くする。
「そうだね、さあ、おやつにしよう。今日はケーキがあるの」
クリームのたっぷり乗ったケーキを見せると、リラは頬を赤く染めた。
「わあーおいしそう」
フォークを手に、嬉しそうに食べ始める。
しばらくすると、フォークを置いて言った。
「クッキーもたべたいな」
「あ、そう言えばカサンドラに来てから食べてなかったね」
今度、焼いてあげようかな。
「うん……ねえママ」
「なあに？」
「はやく、レオンにあいたいな」
ケーキを食べながらも、レオンのことを忘れていなかったようだ。
「ママもあいたいでしょう？」
リラはこてんと首を傾げる。
「……そうだね」
リラと一緒だ。私も会いたいと思ってる。四年、離れていたときより私は弱くなってしまったみたいだ。
レオンは僅かな従者と共に帝都に向けて出発をした。
リラには朝の食事の席で、仕事でしばらく留守にすると伝えていた。
そのときは「わかった」と物分かりよく返事をしたリラだったけれど、見送りのとき悲しくなったのか泣き出してしまって大変だった。
レオンは後ろ髪ひかれる様子で、馬上から何度も振り返っていた。私はどこまでも追いかけて行きそうなリラを抱っこして見送った。
レオンの居なくなった日々は、まるで色を無くしたように寂しいものだった。
リラもときどき、ぼんやりと窓の外を眺めていた。
レオンの帰りを待っているのかもしれない。
「リラ、おやつにしようか」
声をかけると、リラはゆっくりと振り返った。
「うん」
おやつと言えばいつも嬉しそうに駆け寄ってくるのに、今日はなんだか元気がないように見えた。
「どうしたの？ どこか痛い？」
「いたくない」
「……レオンが居なくてさみしい？」
そう問えば、リラはこくんと頷いた。
「うん、さみしい。レオンいつかえってくるの？」
「お仕事が終わったらよ」
「レオンのおしごとってなに？」
リラは私を真っすぐ見つめて言う。
「……みんなの暮らしを良くしたり、悪い人が来たら守ったり。いろいろあるのよ」
今までだったら上手く話題を変えて誤魔化していたけれど、嘘を言いたくなかった。
「おしごとたくさん、たいへんだね」
リラは感心したように目を丸くする。
「そうだね、さあ、おやつにしよう。今日はケーキがあるの」
クリームのたっぷり乗ったケーキを見せると、リラは頬を赤く染めた。
「わあーおいしそう」
フォークを手に、嬉しそうに食べ始める。
しばらくすると、フォークを置いて言った。
「クッキーもたべたいな」
「あ、そう言えばカサンドラに来てから食べてなかったね」
今度、焼いてあげようかな。
「うん……ねえママ」
「なあに？」
「はやく、レオンにあいたいな」
ケーキを食べながらも、レオンのことを忘れていなかったようだ。
「ママもあいたいでしょう？」
リラはこてんと首を傾げる。
「……そうだね」
リラと一緒だ。私も会いたいと思ってる。四年、離れていたときより私は弱くなってしまったみたいだ。
