「私との縁。結んでね？この先、何度も何度も」
上履きに履き替えて、佐倉の背中を追いかける。
冗談めかして、さっきの佐倉の言葉を口にすれば、佐倉の顔はますます赤く染っていく。
「やめろ、色々思い出したら恥ずかしくなってきた」
「嬉しかったよ」
「もう忘れろ」
「忘れない。嬉しかったから絶対、忘れらんない」
「……勝手にしろ」
私の言葉に短く返した佐倉が、それからすぐ、ピタリと歩くのをやめてクルッと私を振り向いた。
「な、なに？」
つられて自然と私の足も止まる。
何言われるのかなって、ドキドキする。
数回まばたきして、佐倉の次の言葉を待っていた私を
「……付き合ってるふり、続けてやろうか？」
「っ、」
佐倉は簡単に甘やかす。
普段は、口が悪くて意地悪ばかりだし
口数が少なくて、滅多に声出して笑わないし
人の事なんてどうでもいいって顔して
女性恐怖症だって治ってなくて……
今も、私よりずっと辛い過去を抱えてるのに。
どうして、こんなに強くて優しいんだろう。
ねぇ佐倉、甘えてもいいかな。
私、このまま佐倉を好きになりたい。
この気持ちに嘘はない。
「……お願い、します」
だから今は、何も言わずそばにいて欲しい───。
