👑Emperor bride

明蘭に反乱軍に引き立てられる両親を見せまいと　一階の窓から明蘭を
逃がし、自分は台所の裏口から、
飛び出した。

川へ行き若様から釣り竿を乱暴にうばい、投げた、

ささ、若様お友達にお別れを…

と言いつつも、エドワードの手を
とると国境を目指し一目散に走った。
ただならぬ気配に何かを察したのかエドワードも必死にちいさな足で走った。

一週間前、反乱軍が潜んでいるとの情報を耳にしたが侯爵は、
軍隊に援軍が来たと聞き安心していた。
だが、カワンは、信じていなかった。
あのブラマダ国の王が信用できなかったからだ。

天然カールの細身の男、イヤミたらしく人を抜刀する。
なにせあのぴょんぴょんした
鼻ひげが気持ち悪い。

旦那様は、人がいい上にお優しい。
カワンの話を軽く聞いただけだ
疑いの欠片さえなかった。

絶対許さない。
ブラマダ国王カイン、アラバレント。
おまえだけは、ゆるさない。
旦那様の仇は、必ず…
必ず…。


もしもの時のため明蘭に護身術
を特訓していた。
女の子だから最悪の事態が起きたとき何とか逃げ延びる
ように。

そうしてその日、仲の良かった
家族は一瞬でバラバラになった。


「あの時、カワンが護身術を教えてくれたから生き延びれた。
　ありがとう…。ｳｳｳｯ」

「あれから、ご苦労されたと噂でききました。ずっと、ずっと、お探し致しました。」

その日の夕方

エドワードはスカートをはいて
リボンをつけた張蘭を城につれてきた。城とは呼ぶが宮殿である。

初めて見る宮殿はまるで別の世界に
入り込んだ、アリスのようであった。

庭は、広大に広く、バラ園は叉
花の山のようでもあり、沢山の
見たことのない美しさに
呆気に取られていた。

「張蘭、」

ふと背中越しに呼ばれた名前は…
なま…えは…
その声は

張蘭の肩がブルブルと震えた。

張蘭にはすぐわかった。
振り向いたときには口からも目
からも涙が溢れていた。
生え代わった白い小さな歯を、
かみしめて

「うぐわあああーぁぁぁん。
　うわぁーあああーん。ママー
　ママー
　ママー
　ママー。」

久し振りの母親に抱かれ小さな
張蘭は、やっと、やっと寂しさと
苦しさから逃れる事が出来た。


その朝、琴乃は張蘭の短い髪を、
クシですきながら、リボンをさした。

フリフリのワンピースを着せて
優しく微笑んだ。

「いい、張蘭、今からは
レディとしての
躾があるから
　しっかり頑張るのよ。
　もう張蘭は、一人じゃないからね。
　つらかったら帰って来るのよ。
　今までの事考えたらたいした
事無いわよ。
　笑って、張蘭。」

母親と会うことを琴乃も誰も教えなかった
いきなり現れた叔父を見て驚きすぎていたからだ
エドワードは優しく張蘭を抱きしめ呟いた
「姉上様によくにている。」
「張蘭、これからエドワード様とくらすのよ、仲良くね
エドワード様はお母様の弟様なの」
琴乃が説明するが
よく分からないが張蘭は
「バアバ琴乃
またあそべる？」

カワンも涙を流し

「お城では沢山のお勉強やレデイのお勉強も出来る、張蘭様沢山学ぶのですよ」
張蘭は自分には何かあるという疑念もあったがワガママを言ってはいけないのだと何となく理解していた
バアバが自分を様付けて呼んだのを不思議に思った


張蘭を見送る時、張蘭が
振り向き
振り向き
手を振り、頭を下げていたのを
見ながら琴乃も手を振った。

「馬鹿ね張蘭頭なんて、
さげ…ｳｯｳｯ
　下げなくて、いいのよｫｵオー。
　私だって楽しかったんだからぁぁ」

見えなくなった黒い車を
いっまでも目で追っていた。

少しずつ伸びたオカッパの髪を、
揺らしながらエドワードに連れられて王太子専属の車に乗って張蘭は裸足で駆け
回った、野原をながめ、やぎや、
馬、牛に、小さな声で、
ぶっぶっと別れをつげていた。

青々と晴れあがり天が高く高く
みえる

９月の終わりだった。
そしてその夜2万発の花火が
上がった。
日本の有名な花火大会に負けない
ほどの大きさの花火に何万人の人達が酔いしれた。

窓から花火を眺めつつ
張蘭の喜ぶ顔が浮かんだ。

「結局、母親には勝てないや〜‼
張蘭、今日は最高の日に・・・

なったね‼」

そう寂しく呟いた。