29話「感謝の涙」




 ★★★


 「はぁー……。何やってんだろうな、俺は。」


 斎は、自宅に戻りソファに座ると、大きくため息をついた。
 スーツのジャケットを脱いで、片手でネクタイを弛めた。

 そのまま目を瞑ると、思い浮かべるのは恋人の顔だった。いや、元恋人だ。

 やっとの事で再び会うことが出来、気持ちを伝えてきたはずだった。夕映もそれを少しずつ受け入れてくれたと思っていた。
 また、大学の頃のように恋人になれると思っていた。
 

 「それなのに、また同じ事でだめになるのかよ………。」


 夕映は、どうしてそこにこだわるのか。
 本当の事を話してしまえばいいのかもしれない。けれど、それは出来ないのだ。


 「また、終わりになるのか……俺たちは。2回目の恋愛をしようって言ったんだけどな。」

 
 彼女の悲しむ顔を見たくない。

 そう思っていたための行動………。それなのに、夕映を泣きそうな顔にさせてしまった。
 彼女が睨み付けるように言っていたけれど、表情はすぐにでも泣き出しそうなものだった。
 そんな風にさせたのは、自分だとわかっていた。
 話せない変わりに、自分の気持ちを正直に伝えてきたはずだった。
 夕映は、それが伝わっているはずだった。そのはずなのに、そこまでその事にこだわるのは何故なのか?
 友達を大切にするのも彼女のいいところだ。
 

 「………俺の事は、どうなんだよ、夕映。」


 斎はゆっくりと目を開け、そしてまた、ため息が出た。


 しばらく、彼女に会うのは止めよう。
 きっと夕映も自分に会ってくれないだろう。 
 それに、斎にはやらなきゃいけないことがあるのだ。それを完成させつつある今、この間はやっとの事で時間を作ったのだ。
 それが完成させれば、あいつは喜んでくれるだろうか。


 「………夕映………。」


 切ない声で名前を呼ぶ。
 彼女に会いたいと、強く思い、斎はまた目を閉じた。