「俺のことが好き、、、？」
え、、、、え？
「え。ちょ、ちょっと待って。
俺、別れ話されに来たんじゃないの？
今、俺のこと好きだって言ったのか？」
自分に都合がいいように耳が働いたんじゃないかって思うほど、信じられない。
「言ったよ。
聞こえなかった？」
そう言って首を傾げるリリを見て、やっと実感が沸いてきた。
俺は振られたんじゃない？
安心して、気が抜けるけど、言わなきゃならないこともある。
「あのな、俺もリリのこと好きだよ。
ずっと前から、変わらずに愛してる。
裏切ったわけじゃないんだよ。
俺の説明を聞いてくれないか？」
フォルティスの口から、まだ私のことを好きでいてくれたって伝えてもらえて、心底安心した。
それに、フォルティスが乗り換えようとしたわけじゃないって、、、
「うん。聞きたい。
フォルティスの口から。教えてほしい。」
ふんわりと、涙を浮かべながら微笑むリリの涙を拭う。
いつものように、手を引いて自分の隣にぴったりと座らせると、手を握った。
「あの日、リリは俺がハイネ王女をエスコートしてるのを、見たんだよな？
俺はその日、報告で城内に入った帰りに、ハイネ王女に見つかって、お茶に誘われたんだよ。
それは命令じゃなかったし、リリに会いに行くために早く帰ろうとしていたから、きっぱり断ったんだ。
それなのに、家に王宮からの使者が来て。
王妃にハイネ王女が頼んだんだ。
俺が夜会で、エスコートするようにって。
リリに見せようとしたんだよ。あいつは。
俺は、まんまとその罠にはまってしまったんだ。」
私の目をじっと見て、話してくれるフォルティスは嘘なんかついてない。
少し心配そうな顔をしたリリに、慌ててフォローする。
「大丈夫、昨日ハイネ王女に会って、断ってきたから。
リリと結婚するつもりだから、諦めてほしいって。
それに、さっきリリのお父様が、守ってくださると約束してくれた。
騎士の俺では、及ばないところも。
だからさ、もう心配しないで。
何も言わずにあんなことしないから。
リリに相談するよ。傷つけたくないし。
もし、信じてくれるんだったら、、、
結婚しよう。
リリ、俺と結婚してください。」
口の中がからからに乾燥した。
緊張して、指輪を差し出す手も震えている。
俺たちの国では、指輪は２人の人生を永遠に、結びつけるものとされている。
だから、この指輪を受けとるということは、この先ずっと俺と生きていくっていうことだ。
リリが何も動かないから、怖い。
恐る恐る顔を上げてみると、涙をぼろぼろと流していた。
何度もこすって涙を止めようとしていた。
「リリ？泣くな。どうした？」
「ち、、うの。
いやなんじゃ、なくて、だだ、うれし、、ぃだけぇー。」
無理して話そうとするから、何となくしかわからない。
「ゆっくりでいいよ。
嫌なんじゃなくて、から何て言ったの？」一粒一粒をハンカチで拭き取りながら、抱き締める。
すると、驚くような力で抱き締め返された。
「嬉しいのっ！もう、わ、たしは、捨てられちゃうと思ったからーーー。ぐすっ。」
すがりつくように、俺の胸にぐりぐりと頭を押し付けてくるリリを見て、不安にさせていたことを実感した。
不安のなか、告白するのはどんなに勇気がいったことだろう。
俺は、気持ちが変わるわけがないと言えるけど、リリは分からなくて不安だったはずだ。
頭をそっと撫で続けると、落ち着いてきたのか顔を上げた。
潤んだ目に見上げられ、赤くなったまぶたにそっと口づけすると真っ赤になった。
俺は、自分のなかで、ぷつっという理性が焼き切れた音を聞いたような気がした。
リリのほっぺたに手を当てて、優しく口づけを落とした。
びっくりして止まるリリがかわいくて、許可もとらずにもう一度する。
少し長めにした後、覗き込むと、さっき以上に真っ赤な顔でまばたきを繰り返していた。
「嫌だった？」
と、意地悪そうに聞くと、目を反らしながら
「嫌じゃ、なかった。」
と答える。
心臓がばくばくと音をたて、自分でも止められない。
もう一度最後に短く、ちゅ、と音をたててすると、リリを腕の中に入れた。
すっぽりと入るリリは、驚くほど小さい。
俺は、この人を、一生かけて守り抜きたい。
そう心に誓った。
初めて分かったことがある。
それは、フォルティスがキス魔だということ。
初めて口づけされた日から、フォルティスは毎日するようになった。
初めてされた日も、放心状態なのがかわいかっただとか言って、３回もされた。
そこから、ずっと抱き締めたまま離さないフォルティスを説得して、みんなにお礼を言いに行くまで、大変だった。
お父様はすごく喜んでいらっしゃって、早速婚約者として扱い、次の日には私の部屋の近くに客間まで用意して、迎えていた。
カイやマリンも大喜びしてくれて、マリンはリリアンヌ様ならば、大丈夫だと思っていましたといいながら、大号泣していた。
フォルティスがしぶしぶカイにお礼を言っていたのも、面白かった。
フォルティスの過保護度が、なぜか上がり、今日のドレス決めも大変だった。
セクシーにいきたいと言うマリンに、反対して揉めていたけれど、結局フォルティスはマリンに負けて、私は今、胸元から上が、レースの深紅のドレスを着ている。
さっきから、隣のフォルティスからは不機嫌オーラが出ていて、気まずい。
なんでこんなに見せるんだ、とかレースってまずエロいんだよとか、呟いているのが分かった。
え、、、、え？
「え。ちょ、ちょっと待って。
俺、別れ話されに来たんじゃないの？
今、俺のこと好きだって言ったのか？」
自分に都合がいいように耳が働いたんじゃないかって思うほど、信じられない。
「言ったよ。
聞こえなかった？」
そう言って首を傾げるリリを見て、やっと実感が沸いてきた。
俺は振られたんじゃない？
安心して、気が抜けるけど、言わなきゃならないこともある。
「あのな、俺もリリのこと好きだよ。
ずっと前から、変わらずに愛してる。
裏切ったわけじゃないんだよ。
俺の説明を聞いてくれないか？」
フォルティスの口から、まだ私のことを好きでいてくれたって伝えてもらえて、心底安心した。
それに、フォルティスが乗り換えようとしたわけじゃないって、、、
「うん。聞きたい。
フォルティスの口から。教えてほしい。」
ふんわりと、涙を浮かべながら微笑むリリの涙を拭う。
いつものように、手を引いて自分の隣にぴったりと座らせると、手を握った。
「あの日、リリは俺がハイネ王女をエスコートしてるのを、見たんだよな？
俺はその日、報告で城内に入った帰りに、ハイネ王女に見つかって、お茶に誘われたんだよ。
それは命令じゃなかったし、リリに会いに行くために早く帰ろうとしていたから、きっぱり断ったんだ。
それなのに、家に王宮からの使者が来て。
王妃にハイネ王女が頼んだんだ。
俺が夜会で、エスコートするようにって。
リリに見せようとしたんだよ。あいつは。
俺は、まんまとその罠にはまってしまったんだ。」
私の目をじっと見て、話してくれるフォルティスは嘘なんかついてない。
少し心配そうな顔をしたリリに、慌ててフォローする。
「大丈夫、昨日ハイネ王女に会って、断ってきたから。
リリと結婚するつもりだから、諦めてほしいって。
それに、さっきリリのお父様が、守ってくださると約束してくれた。
騎士の俺では、及ばないところも。
だからさ、もう心配しないで。
何も言わずにあんなことしないから。
リリに相談するよ。傷つけたくないし。
もし、信じてくれるんだったら、、、
結婚しよう。
リリ、俺と結婚してください。」
口の中がからからに乾燥した。
緊張して、指輪を差し出す手も震えている。
俺たちの国では、指輪は２人の人生を永遠に、結びつけるものとされている。
だから、この指輪を受けとるということは、この先ずっと俺と生きていくっていうことだ。
リリが何も動かないから、怖い。
恐る恐る顔を上げてみると、涙をぼろぼろと流していた。
何度もこすって涙を止めようとしていた。
「リリ？泣くな。どうした？」
「ち、、うの。
いやなんじゃ、なくて、だだ、うれし、、ぃだけぇー。」
無理して話そうとするから、何となくしかわからない。
「ゆっくりでいいよ。
嫌なんじゃなくて、から何て言ったの？」一粒一粒をハンカチで拭き取りながら、抱き締める。
すると、驚くような力で抱き締め返された。
「嬉しいのっ！もう、わ、たしは、捨てられちゃうと思ったからーーー。ぐすっ。」
すがりつくように、俺の胸にぐりぐりと頭を押し付けてくるリリを見て、不安にさせていたことを実感した。
不安のなか、告白するのはどんなに勇気がいったことだろう。
俺は、気持ちが変わるわけがないと言えるけど、リリは分からなくて不安だったはずだ。
頭をそっと撫で続けると、落ち着いてきたのか顔を上げた。
潤んだ目に見上げられ、赤くなったまぶたにそっと口づけすると真っ赤になった。
俺は、自分のなかで、ぷつっという理性が焼き切れた音を聞いたような気がした。
リリのほっぺたに手を当てて、優しく口づけを落とした。
びっくりして止まるリリがかわいくて、許可もとらずにもう一度する。
少し長めにした後、覗き込むと、さっき以上に真っ赤な顔でまばたきを繰り返していた。
「嫌だった？」
と、意地悪そうに聞くと、目を反らしながら
「嫌じゃ、なかった。」
と答える。
心臓がばくばくと音をたて、自分でも止められない。
もう一度最後に短く、ちゅ、と音をたててすると、リリを腕の中に入れた。
すっぽりと入るリリは、驚くほど小さい。
俺は、この人を、一生かけて守り抜きたい。
そう心に誓った。
初めて分かったことがある。
それは、フォルティスがキス魔だということ。
初めて口づけされた日から、フォルティスは毎日するようになった。
初めてされた日も、放心状態なのがかわいかっただとか言って、３回もされた。
そこから、ずっと抱き締めたまま離さないフォルティスを説得して、みんなにお礼を言いに行くまで、大変だった。
お父様はすごく喜んでいらっしゃって、早速婚約者として扱い、次の日には私の部屋の近くに客間まで用意して、迎えていた。
カイやマリンも大喜びしてくれて、マリンはリリアンヌ様ならば、大丈夫だと思っていましたといいながら、大号泣していた。
フォルティスがしぶしぶカイにお礼を言っていたのも、面白かった。
フォルティスの過保護度が、なぜか上がり、今日のドレス決めも大変だった。
セクシーにいきたいと言うマリンに、反対して揉めていたけれど、結局フォルティスはマリンに負けて、私は今、胸元から上が、レースの深紅のドレスを着ている。
さっきから、隣のフォルティスからは不機嫌オーラが出ていて、気まずい。
なんでこんなに見せるんだ、とかレースってまずエロいんだよとか、呟いているのが分かった。
