「わああ」

　暗闇にいる敵から悲鳴が聞こえた。

「兵士たちに助けられましたな」

　バックスは指示を出されていないのに射撃を開始した兵を褒め、にっと笑った。まるで、無能な王をあざけるように。

「撤退！」

　しわがれた号令が響くと、敵は足並みそろえて撤退し始めた。バックスも素早く闇の中に紛れる。

「待てっ」

　追おうとするジェイルを、兵士たちが抱きつくようにして止めた。

「早く、早くお戻りを、陛下。このままではあの者たちにシステインが略奪されてしまいます」

　懇願されて、ジェイルはやっと剣をおさめた。

「くそっ！」

　吐き捨てると、彼はやっと自分の兵士たちに向き直った。

「助かった、皆の者。今からシステインに向かう！」

「おう！」

　素早く荷物をまとめ、ジェイル一行は馬を引き、闇の中を駆けだした。

（アスカ、待っていろ。きっとすぐに見つけ出してやる）

　そして、システインをバックスのいいようにさせるわけにはいかない。ジェイルは怒りに燃えていた。眠気は感じなかった。

　辺りが明るくなってくると同時、馬に飛び乗って疾走した。通常三日かかる道のりを、彼らは一日で乗り越えたのだった。