──バスッ！
背後でテントに何かが衝突したような音がして振り返る。小動物でも当たったのかと思ったが、テントの幕に何かが突き刺さっていた。そこから小さな炎が穴を広げていく。
「敵襲！ 敵襲―！」
兵士の声が外で聞こえた。
このままではテントの中で蒸し焼きになってしまう。ジェイルは剣をつかみ、外に出た。
護衛の兵士たちがテントの周りを囲んでいる。その外側に、火の玉が並んでいた。矢じりに火をつけているのだろう。敵の姿は暗闇で見えない。
「何者だ」
ジェイルの問いに答える者はいない。兵士たちは盾を持ち、ジェイルの前に壁を作る。
「バックス、バックスはどこだ」
宰相の名前を呼ぶが、いつも傍に控えているはずの彼がいない。ジェイルが不審に思うと同時、敵の声が飛んだ。
「放て！」
火の矢がヒュンヒュンと空を切ってジェイルに向かってくる。兵士の盾がそれを防ぎ、防ぎきれなかった分はジェイル自ら剣で叩き落とした。
「今の声は……」
矢は背後のテントに何本か突き刺さり、そこから炎が広がって辺りを照らす。次の矢を番えて、弓が軋む音が聞こえてきた。
「バックス、そこにいるのか？」
張り上げたジェイルの声に、周りが一斉に息を飲む。一瞬の静寂。
「……たったひとことで私の声だと見抜きましたか。さすがは国王陛下」
闇の中から、ひとりの男が現れた。
