油絵って乾くのにどれくらいかかるんだろ？

それにあの大きさの絵を持って電車に乗るのって大変じゃない？

そんな事を考えつつも、私はあの絵の事で頭がいっぱいになっていた。

「山下さん、ご機嫌ね」

「はい、嬉しいことがあったんです」

「よかったわね。この頃、嫌なことが続いていたから神様からのご褒美かもよ？じゃあ私はこれで」

そう言って矢野さんは帰っていった。

喫茶店には今お客さんはいない。今のうちに掃除しちゃおうと、私はモップを取り出した。

食品を扱っているんですもの。不潔だと困りますわ。

というのがシンジョーで、お客さんがいない時間を見計らっては掃除をしていた。

もちろん、お客さんが来たら掃除は止めて接客するけどね。

コツ……お客さんの足音が聞こえた。

「いらっしゃいませー……って政さん」

「やぁ、その後どう？」

「大丈夫です。政さんも、今日はバイトの日ですか？」

「いや、今日はバイトじゃないよ。バイトがある日はこの時間だと遅刻だよ」

そう言えば、政さんは私が入るときによく帰っていったっけ。

「もしかして、いつものはバイト前の一服ってやつですか？」

「タバコじゃないんだから……でも、ま、そんなところかな」

そう言うと政さんはカウンターに座った。

「じゃあ、今日はモカマタリで」

なぜかは分からないけれど、政さんの顔を見れただけでココロが晴れる。

そんな浮き足だったとき、またお客さんが来た。

「いらっしゃいま……せ……」

あのおじいさんだ。おじいさんはカウンターに座ると「アメリカンを」とだけ注文した。

カウンターのあたりで咳をする音が。わざとらしく咳をしたのは政さん。

おじいさんは急に小さくなったようにこそこそとカウンター席から窓際の席に移動した。

「山下さん、今日もまた一緒に帰ろうか」

そんな事を政さんが大きな声で言った。

「え？あの……」

政さんの目はちらちらとおじいさんを見ている。どうやら政さんはおじいさんを意識しているらしい。

わたしも、おじいさんに家までついてこられるのは嫌だし……

「いいですよ」

私の言葉にびっくりしたのか、おじいさんの目がくわっと見開いた。