危ナイ隣人

「こんな高価なもの、受け取っちゃっていいの？　私、ナオくんの誕生日の時、大したこと出来てないのに……」


「比べるもんじゃねーだろ、そんなん。こちとら社会人なんだし、これくらい当たり前だ」



差し出された紙袋を、少しの緊張を覚えながら受け取る。


中には白い箱が覗いていて、気分が浮ついちゃう。



「開けていい？」


「どーぞ」



早く中が見たい。でも、ラッピングだって綺麗に開けたい。


ぶつかり合う2つの感情を抑えつつ、箱を開けていく。解いたリボンの向こうにあったのは……。



「わぁ……っ」



重厚感のある箱に鎮座した、シルバーのネックレス。


シンプルなペンダントトップには、小さいけれど確かな存在感を示すダイヤが輝いていた。



「ナ、ナオくん。ほんとにいいの、こんな」


「ははっ、いい反応すんなぁお前」


「だ、だって」



だって、こんな。

こんなにも素敵なプレゼントが用意されてるなんて思ってもみなかった……。



「言うほど高いわけじゃねぇから、気にすんなよ」


「そ、そうなの？」


「あぁ。俺が春のGⅠシーズンまで馬券我慢するって考えたら、むしろ黒字」


「めちゃくちゃときめいてたのに、その一言で全てが台無しだよ」



私の冷めた目にナオくんは苦笑いを浮かべつつ、「貸してみ、つけてやる」と私の手の中の箱をさらった。


言われるままに後ろを向くと、ナオくんの腕が回される。首筋に、少しの冷たさを覚えた。