危ナイ隣人

「先生、って……」



困惑を隠せないでいるナオくんに、大家さんは緩やかに口角を持ち上げた。



「彼は僕のかつての教え子なんだよ。君と同じようにね」


「えっ」



君と同じように……ってことは、ナオくんも大家さんが教師だった頃の教え子だったってこと……？


私のわからないところで話が進んでる気配がして、置いていかれないようにじっくり耳を傾ける。



「もっとも、真木くんを受け持ってた頃はもう定年退職した後で、あの頃は非常勤講師だったんだけどねー」



飄々とした態度の大家さんを前に、私とナオくんは口をあんぐり開けて、ただ話を聞くしかできない。


種明かし……ってことは。



「お父さんも、何か知ってるの……？」



頭がこんがらがったまま視線を投げると、お父さんが小さく笑って顎を引いた。



「茜の隣に住んでるのが真木くんだってことも、真木くんが今、救助隊員として頑張ってることも、知ってたよ」


「え……」



詰まったような声を漏らしたナオくんの目が、どうしてと問いかけている。