ドクン、ドクン、と喚き散らしている心臓を抑え込むが、激しい吐き気と頭痛に襲われ、身体を起こす事が出来ない。
「かか……？」
尋常では無いカヤの様子に不安になったのか、蒼月がカヤの背中をペチペチと叩いてきた。
「そう、げつっ……」
何かから逃れたくて、その小さな身体を必死に抱きとめ、必死に呼吸をした。
――――――どれほど、そうしていただろう。
気が付けば部屋の外からは何も聞こえなくなり、カヤの呼吸も正常に戻っていた。
音も無く起き上がったカヤは、静かに木箱を退かすと、辺りの様子を探った。
物音一つしない。
どうやら砦の兵達は、とっくに退却したらしかった。
隠し部屋から抜け出たカヤは、蒼月を抱きながら、ゆっくりと洞窟を進んだ。
洞窟の中の至る所には、生々しい血痕の跡が残され、血液独特の錆びたような匂いが充満していた。
しかしながら、死体らしい死体は一つも見当たらない。
翠と律は、どうにか命を奪わぬように、と戦っていた。
恐らく砦の兵達は、退却の際にまだ生きている仲間達を、一人残らず連れ帰ったのだろう。
「翠……律……？」
カヤは血で何度も足を滑らせながら、フラフラと歩いた。
やがて襲撃の直前、蒼月と律と三人で眠っていた部屋に辿り付いた。
そこにも人の姿は見当たらず、カヤ達がくるまっていた夜具が乱れた状態で打ち捨てられていた。
それを拾い上げようと身を屈めた時、眩しい光がカヤの眼を刺した。
そちらに目を向ければ、洞窟を抜けた先が白く発光している。
―――――朝、だ。
カヤは導かれるようにして、外に足を向けた。
洞窟を抜けると、相変わらず雨が降っているものの、分厚い雨雲の向こう側で太陽がカヤを照らしていた。
のろのろと辺りを見渡していると、ドドドド……と言う、地響きのような音が聞こえる事に気が付いた。
音のする方へ向かうと、それは崖下に渦巻く濁流が立てる轟音だった。
昨夜は暗くて良く見えなかったが、本当に元があの小川だったのかと信じられなくなるほどの、凄まじい水の量だった。
濁った泥のような水は激しくうねり、何もかをも飲みこむような勢いで下流に向かって流れて行く。
"――――クンリク様が崖から身投げしたそうだ！"
"――――誰かと一緒だったらしい！恐らく翠様だ！"
あの隠し部屋で断片的に聞いた兵の言葉が、頭を駆け巡っていく。
もう駄目だった。分かっていた。
何度否定しても、何度眼を背けても、その事実からは逃れられないだろう。
認めざるを得なかった。
「い、やだ……」
ガクンッ、とその場にへたり込む。
なんて不思議なのだろう。
翠の顔が、こんなにもはっきりと浮かぶのだ。
それなのに身体に掛かる雨が、大切な記憶をも流してしまうようで。
「翠っ……やだよっ……」
笑っていた。
あの人は、最期の時まで笑っていた。
カヤの大好きな笑顔を浮かべて、そして言ったのだ。
「いやぁあぁあぁあぁぁあ！」
―――――必ず生きてくれ、と。
「かか……？」
尋常では無いカヤの様子に不安になったのか、蒼月がカヤの背中をペチペチと叩いてきた。
「そう、げつっ……」
何かから逃れたくて、その小さな身体を必死に抱きとめ、必死に呼吸をした。
――――――どれほど、そうしていただろう。
気が付けば部屋の外からは何も聞こえなくなり、カヤの呼吸も正常に戻っていた。
音も無く起き上がったカヤは、静かに木箱を退かすと、辺りの様子を探った。
物音一つしない。
どうやら砦の兵達は、とっくに退却したらしかった。
隠し部屋から抜け出たカヤは、蒼月を抱きながら、ゆっくりと洞窟を進んだ。
洞窟の中の至る所には、生々しい血痕の跡が残され、血液独特の錆びたような匂いが充満していた。
しかしながら、死体らしい死体は一つも見当たらない。
翠と律は、どうにか命を奪わぬように、と戦っていた。
恐らく砦の兵達は、退却の際にまだ生きている仲間達を、一人残らず連れ帰ったのだろう。
「翠……律……？」
カヤは血で何度も足を滑らせながら、フラフラと歩いた。
やがて襲撃の直前、蒼月と律と三人で眠っていた部屋に辿り付いた。
そこにも人の姿は見当たらず、カヤ達がくるまっていた夜具が乱れた状態で打ち捨てられていた。
それを拾い上げようと身を屈めた時、眩しい光がカヤの眼を刺した。
そちらに目を向ければ、洞窟を抜けた先が白く発光している。
―――――朝、だ。
カヤは導かれるようにして、外に足を向けた。
洞窟を抜けると、相変わらず雨が降っているものの、分厚い雨雲の向こう側で太陽がカヤを照らしていた。
のろのろと辺りを見渡していると、ドドドド……と言う、地響きのような音が聞こえる事に気が付いた。
音のする方へ向かうと、それは崖下に渦巻く濁流が立てる轟音だった。
昨夜は暗くて良く見えなかったが、本当に元があの小川だったのかと信じられなくなるほどの、凄まじい水の量だった。
濁った泥のような水は激しくうねり、何もかをも飲みこむような勢いで下流に向かって流れて行く。
"――――クンリク様が崖から身投げしたそうだ！"
"――――誰かと一緒だったらしい！恐らく翠様だ！"
あの隠し部屋で断片的に聞いた兵の言葉が、頭を駆け巡っていく。
もう駄目だった。分かっていた。
何度否定しても、何度眼を背けても、その事実からは逃れられないだろう。
認めざるを得なかった。
「い、やだ……」
ガクンッ、とその場にへたり込む。
なんて不思議なのだろう。
翠の顔が、こんなにもはっきりと浮かぶのだ。
それなのに身体に掛かる雨が、大切な記憶をも流してしまうようで。
「翠っ……やだよっ……」
笑っていた。
あの人は、最期の時まで笑っていた。
カヤの大好きな笑顔を浮かべて、そして言ったのだ。
「いやぁあぁあぁあぁぁあ！」
―――――必ず生きてくれ、と。
