律が苦しそうに呻いたが、翠はそれでもどうにか血を止めようと、傷口を布で圧迫し続ける。
「くそっ、血が止まらない……！」
翠が焦ったように言った。
傷口に当てられている布は、もう染まる隙間もないほど真っ赤に染まっている。
惜しげも無く溢れ出る赤。
体外に漏れ出ていく、律の命の焔そのものに見えた。
段々と小さくなっていく焔が翠の手を汚し、地面に流れ出て、律から大事なものを奪っていく。
嗚呼、このままじゃ、律は―――――
考えたくも無い終焉に脳内を侵され、カヤはそれを振り払うようにブンブンと頭を振った。
「律っ……律、しっかりして……お願い……！」
とにかく彼女が意識を失ってしまわぬよう、必死に呼び掛ける。
力無く投げ出されている指を取り、固く固く握りしめるけれど、律の指先はとても冷たくて、カヤの体温の方が奪われてしまいそうだった。
「……参ったな……」
すると、律が小さく小さく呟いた。
「え？なにっ……？」
慌てて口元に耳を近づける。
「……これはちょっと……私の、夢が……叶うのは……見届けられ無さ、そうだ……」
思わず言葉を失った。
"――――この国を、何の犠牲も無く安寧に在り続ける国にする事"
身を腐らせるような侘しさと共に成長してきたろうに、それでも律はそれが夢だと言った。
来る日も来る日も、たった一人で目を覚まし、たった一人で眠りに就きながら、それだけを胸に、寂しい山奥で、ずっと。
ポタリ、と涙が落ちて、重ね合った手の隙間に潜り込んでいった。
「……っ律は……！」
この国は律と言う存在を否定したのに、それなのに、もう二度と自分と同じような人間が産まれ出ないように、と願うなんて。
「律は、優しすぎるっ……！」
嗚呼、今になってようやく分かる。
そんな彼女だから、カヤは訳も無く惹かれたのだ。
初めは翠と血を分け合っているからだと思った。
その見目があまりにも美しいからだと思った。
けれどきっと、それだけじゃない。
カヤは、律の美しい心そのものが、大好きで仕方なかった。
「絶対に見れるよ！一緒に見よう！私、律と一緒に見たいよ！」
喚く様に言えば、律の口角が僅かに上がった。
「ありがとう、な……カヤ……」
「何……？何が……？」
その笑顔があまりにも儚すぎて、カヤは律の存在を確かめるように、その頬に触れた。
「……こんな、私を、少しでも必要としてくれて……頼ってくれて……ありがとう……」
「律……」
「誰からも……親からすらも、必要とされない人生だった、けど……カヤと会えて……良かった……」
腹の底から心臓を駆け巡って、抑えようのない慟哭が口から飛び出してきた。
にこり、と笑った律の顔は、とても自然で、とても柔らかで、カヤは彼女のそんな顔を一度も見たことが無かった。
まるで『なんの悔いも無い』とでも言っているかのようで。
「くそっ、血が止まらない……！」
翠が焦ったように言った。
傷口に当てられている布は、もう染まる隙間もないほど真っ赤に染まっている。
惜しげも無く溢れ出る赤。
体外に漏れ出ていく、律の命の焔そのものに見えた。
段々と小さくなっていく焔が翠の手を汚し、地面に流れ出て、律から大事なものを奪っていく。
嗚呼、このままじゃ、律は―――――
考えたくも無い終焉に脳内を侵され、カヤはそれを振り払うようにブンブンと頭を振った。
「律っ……律、しっかりして……お願い……！」
とにかく彼女が意識を失ってしまわぬよう、必死に呼び掛ける。
力無く投げ出されている指を取り、固く固く握りしめるけれど、律の指先はとても冷たくて、カヤの体温の方が奪われてしまいそうだった。
「……参ったな……」
すると、律が小さく小さく呟いた。
「え？なにっ……？」
慌てて口元に耳を近づける。
「……これはちょっと……私の、夢が……叶うのは……見届けられ無さ、そうだ……」
思わず言葉を失った。
"――――この国を、何の犠牲も無く安寧に在り続ける国にする事"
身を腐らせるような侘しさと共に成長してきたろうに、それでも律はそれが夢だと言った。
来る日も来る日も、たった一人で目を覚まし、たった一人で眠りに就きながら、それだけを胸に、寂しい山奥で、ずっと。
ポタリ、と涙が落ちて、重ね合った手の隙間に潜り込んでいった。
「……っ律は……！」
この国は律と言う存在を否定したのに、それなのに、もう二度と自分と同じような人間が産まれ出ないように、と願うなんて。
「律は、優しすぎるっ……！」
嗚呼、今になってようやく分かる。
そんな彼女だから、カヤは訳も無く惹かれたのだ。
初めは翠と血を分け合っているからだと思った。
その見目があまりにも美しいからだと思った。
けれどきっと、それだけじゃない。
カヤは、律の美しい心そのものが、大好きで仕方なかった。
「絶対に見れるよ！一緒に見よう！私、律と一緒に見たいよ！」
喚く様に言えば、律の口角が僅かに上がった。
「ありがとう、な……カヤ……」
「何……？何が……？」
その笑顔があまりにも儚すぎて、カヤは律の存在を確かめるように、その頬に触れた。
「……こんな、私を、少しでも必要としてくれて……頼ってくれて……ありがとう……」
「律……」
「誰からも……親からすらも、必要とされない人生だった、けど……カヤと会えて……良かった……」
腹の底から心臓を駆け巡って、抑えようのない慟哭が口から飛び出してきた。
にこり、と笑った律の顔は、とても自然で、とても柔らかで、カヤは彼女のそんな顔を一度も見たことが無かった。
まるで『なんの悔いも無い』とでも言っているかのようで。
