「へ？なにが？」
「……剣を打ち合う音がする」
そう言われ、ようやくカヤの耳にも雨音以外の音が届いてきた。
――――……キィン……ガキィン……
どこか遠くの方で、固い刃と刃がぶつかり合う音が聞こえる。
そして、何人もの人間が怒鳴り合う声も。
「……誰かが戦ってる？」
恐る恐る予想を口にすれば、律が険しい表情で頷いた。
「そんな気がするな。様子を見てくるから、カヤはここで待っていて……」
ピタリ、と律が言葉を途切れさせた。
洞窟の入り口の方向から、誰かがバタバタと走ってくる音がしたのだ。
「下がってろ」
「う、うん！」
蒼月を抱きしめながら、構えを取る律の背後に回る。
固唾を飲んで、近づいてくるであろう人物が誰なのかを待ち構えた数秒後だった。
「―――――カヤッ！」
暗闇の中から現れた人物を目にした瞬間、カヤも律もすぐに緊張を解いた。
「ああ、なんだ……翠か……」
しかしながら、一呼吸すら胸を撫で下ろす暇も無かった。
「今すぐ逃げろ！敵襲だ！」
勢いよくカヤの手首を掴みながら、翠が言い放った。
「えっ……え！？敵襲！？」
「今、皆が入り口で食い止めてくれてる！おい、女！此処に他の出口は！？」
混乱するカヤを置いてけぼりに、翠が律に向かって叫んだ。
律もまた戸惑っているようだったが、すぐさま答えを返した。
「他の出口はあの崖しか無い！木を伝えば降りれるかもしれないが、今はっ……」
「行くぞ！カヤを逃がす！」
翠は律の言葉を最後まで聞く事も無く、カヤを強い力で引っ張った。
洞窟を抜けた瞬間、ものすごい量の雨が二人を打つ。
翠とカヤは、水を含みすぎて最早泥と化した草原を、足を取られながら進んだ。
「翠！敵襲って、砦の兵が！？」
雨音に負けないよう、カヤは大声で前を行く翠の背中に叫ぶ。
「ああ、間違いない！カヤ達を捕らえに来たんだろう！ついでに俺を殺しにもな！」
「ほ、他の皆はっ……戦ってくれてる他の人たちは！？」
「カヤを逃したらすぐに戻る！とにかく質問は後だ！今は蒼月を連れて逃げるのが先――――」
ドロドロになりながら崖に辿り着いた翠は、動きを止めた。
いきなり翠が停止したので、カヤは困惑しながらも崖下を覗き、そして目を疑った。
「う、嘘……」
数日前、カヤと弥依彦が決死の思いで戦った崖下の地面は姿を消し、そこにあったのは轟々と激しくうねる濁流だけだったのだ。
「……剣を打ち合う音がする」
そう言われ、ようやくカヤの耳にも雨音以外の音が届いてきた。
――――……キィン……ガキィン……
どこか遠くの方で、固い刃と刃がぶつかり合う音が聞こえる。
そして、何人もの人間が怒鳴り合う声も。
「……誰かが戦ってる？」
恐る恐る予想を口にすれば、律が険しい表情で頷いた。
「そんな気がするな。様子を見てくるから、カヤはここで待っていて……」
ピタリ、と律が言葉を途切れさせた。
洞窟の入り口の方向から、誰かがバタバタと走ってくる音がしたのだ。
「下がってろ」
「う、うん！」
蒼月を抱きしめながら、構えを取る律の背後に回る。
固唾を飲んで、近づいてくるであろう人物が誰なのかを待ち構えた数秒後だった。
「―――――カヤッ！」
暗闇の中から現れた人物を目にした瞬間、カヤも律もすぐに緊張を解いた。
「ああ、なんだ……翠か……」
しかしながら、一呼吸すら胸を撫で下ろす暇も無かった。
「今すぐ逃げろ！敵襲だ！」
勢いよくカヤの手首を掴みながら、翠が言い放った。
「えっ……え！？敵襲！？」
「今、皆が入り口で食い止めてくれてる！おい、女！此処に他の出口は！？」
混乱するカヤを置いてけぼりに、翠が律に向かって叫んだ。
律もまた戸惑っているようだったが、すぐさま答えを返した。
「他の出口はあの崖しか無い！木を伝えば降りれるかもしれないが、今はっ……」
「行くぞ！カヤを逃がす！」
翠は律の言葉を最後まで聞く事も無く、カヤを強い力で引っ張った。
洞窟を抜けた瞬間、ものすごい量の雨が二人を打つ。
翠とカヤは、水を含みすぎて最早泥と化した草原を、足を取られながら進んだ。
「翠！敵襲って、砦の兵が！？」
雨音に負けないよう、カヤは大声で前を行く翠の背中に叫ぶ。
「ああ、間違いない！カヤ達を捕らえに来たんだろう！ついでに俺を殺しにもな！」
「ほ、他の皆はっ……戦ってくれてる他の人たちは！？」
「カヤを逃したらすぐに戻る！とにかく質問は後だ！今は蒼月を連れて逃げるのが先――――」
ドロドロになりながら崖に辿り着いた翠は、動きを止めた。
いきなり翠が停止したので、カヤは困惑しながらも崖下を覗き、そして目を疑った。
「う、嘘……」
数日前、カヤと弥依彦が決死の思いで戦った崖下の地面は姿を消し、そこにあったのは轟々と激しくうねる濁流だけだったのだ。
