律が出て行ってすぐ、ミナトも続いてその場を離れ、洞窟の入口の方へと向かって行った。
衣が乾ききっていないカヤと弥依彦は、炎に当たりながら、ずっと黙っていた。
(蒼月……)
パチパチと爆ぜる炎を見つめながら考えるのは、我が子の事だけ。
あの血は蒼月のものなのだろうか？
怪我をしているのだとしたら、何処にどんな傷を負っているのだろう？
ユタが一緒だから、きっと手当はしてくれるだろうが、手当すら無駄なほどの酷い怪我だったとしたら？
(もう少し考えた行動をするべきだった……！)
深い後悔の念が、心にこびり付いて離れない。
蒼月を一瞬たりとも放すべきではなかった。
そうすれば、例え兵に襲われたとしても、カヤが身を挺して庇えたのに。そうするべきだったのに。
カヤは目の前の炎を見つめた。
涙が出てしまいそうなほど温かい。
それに、此処には律もミナトも居る。とても安全だ。
(それなのに、どうして)
どうして此処に蒼月が居ないのだろう？
どうして母親であるはずの自分だけ、のうのうと休んでいるのだろう？
「……おい、クンリク？」
静かに立ち上がったカヤに、弥依彦が訝し気な声を上げた。
「やっぱり私も蒼月を捜してくる」
居ても立っても居られなかった。
じっとしているなんて、拷問に近かった。
足早に洞窟の入口へと向かおうとするカヤを、弥依彦が慌てて引き止めた。
「おい！待てって！また兵に鉢合せしたらどうするんだ！」
「だって、大人しくなんかしてられないよっ……！」
二人が押し問答をしていると、
「――――何してんだ？」
不思議そうな顔をしたミナトが現れた。
何やら両手に器を持っている。
ミナトは、立ち上がっているカヤと、そのカヤの腕を掴んでいる弥依彦を見ると、すぐに状況を理解してようだった。
「琥珀。気持ちは分かるけどよ、一旦は律の帰りを待て。翠様がもうナツナ達を見つけてたら、行き違いになるぞ」
何とも正論であった。
気持ちは今すぐにでも走り出していきたいが、確かにミナトの言う通り、カヤが洞窟を出て行ってしまっては、また状況がややこしくなりかねない。
「……うん」
渋々と頷けば、ミナトが何かを差し出してきた。
「ほれ、ひとまず食っとけ。弥依彦様も」
カヤと弥依彦は、ミナトから器を受け取った。
中には美味しそうなお粥が入っていて、お味噌の良い匂いがした。
ぐう、と思い出したように腹の虫が鳴るが、カヤはそれを口にするのを躊躇った。
(ナツナ達は、何も食べれていないかもしれないのに……)
すると、カヤの気持ちを汲み取ったらしいミナトが、真面目な表情で言った。
「お前が食わねえ事に何の意味もねえぞ。食える時に食っとけ。ナツナ達が心配なら、尚更それ食って、少しでも頭働かせろ」
衣が乾ききっていないカヤと弥依彦は、炎に当たりながら、ずっと黙っていた。
(蒼月……)
パチパチと爆ぜる炎を見つめながら考えるのは、我が子の事だけ。
あの血は蒼月のものなのだろうか？
怪我をしているのだとしたら、何処にどんな傷を負っているのだろう？
ユタが一緒だから、きっと手当はしてくれるだろうが、手当すら無駄なほどの酷い怪我だったとしたら？
(もう少し考えた行動をするべきだった……！)
深い後悔の念が、心にこびり付いて離れない。
蒼月を一瞬たりとも放すべきではなかった。
そうすれば、例え兵に襲われたとしても、カヤが身を挺して庇えたのに。そうするべきだったのに。
カヤは目の前の炎を見つめた。
涙が出てしまいそうなほど温かい。
それに、此処には律もミナトも居る。とても安全だ。
(それなのに、どうして)
どうして此処に蒼月が居ないのだろう？
どうして母親であるはずの自分だけ、のうのうと休んでいるのだろう？
「……おい、クンリク？」
静かに立ち上がったカヤに、弥依彦が訝し気な声を上げた。
「やっぱり私も蒼月を捜してくる」
居ても立っても居られなかった。
じっとしているなんて、拷問に近かった。
足早に洞窟の入口へと向かおうとするカヤを、弥依彦が慌てて引き止めた。
「おい！待てって！また兵に鉢合せしたらどうするんだ！」
「だって、大人しくなんかしてられないよっ……！」
二人が押し問答をしていると、
「――――何してんだ？」
不思議そうな顔をしたミナトが現れた。
何やら両手に器を持っている。
ミナトは、立ち上がっているカヤと、そのカヤの腕を掴んでいる弥依彦を見ると、すぐに状況を理解してようだった。
「琥珀。気持ちは分かるけどよ、一旦は律の帰りを待て。翠様がもうナツナ達を見つけてたら、行き違いになるぞ」
何とも正論であった。
気持ちは今すぐにでも走り出していきたいが、確かにミナトの言う通り、カヤが洞窟を出て行ってしまっては、また状況がややこしくなりかねない。
「……うん」
渋々と頷けば、ミナトが何かを差し出してきた。
「ほれ、ひとまず食っとけ。弥依彦様も」
カヤと弥依彦は、ミナトから器を受け取った。
中には美味しそうなお粥が入っていて、お味噌の良い匂いがした。
ぐう、と思い出したように腹の虫が鳴るが、カヤはそれを口にするのを躊躇った。
(ナツナ達は、何も食べれていないかもしれないのに……)
すると、カヤの気持ちを汲み取ったらしいミナトが、真面目な表情で言った。
「お前が食わねえ事に何の意味もねえぞ。食える時に食っとけ。ナツナ達が心配なら、尚更それ食って、少しでも頭働かせろ」
