「クンリク様を捕らえろ！」
そんな声と共に、剣を持った総勢四人もの男達が一斉にカヤに向かってきた。
「やめろっ！」
雄叫びと共に、弥依彦が横方向から渾身の体当たりをかました。
とは言え、以前に比べると別人のように痩せた弥依彦の力では、一人をふっ飛ばすのが限界だった。
「っおい、お前等はその男を黙らせろ！クンリク様は俺が捕らえる！」
首領格らしい男が、無事に立っている残りの二人に命令をした。
幸か不幸か、たった今仲間をふっ飛ばした男が、かつての自分たちの王だと全く気が付いていないらしい。
「くっ、くそっ……！」
真っ青になりながら腰の剣を抜いた弥依彦に、砦の兵が勢い良く襲い掛かった。
「ひっ……」
思わず手で口元を押さえたカヤだったが―――――ガギィン！と響いた高らかな音に、目を疑った。
弥依彦は予想に反して、しっかりと斬撃を受け止めていた。
「こ、のっ……僕を誰だと思ってるんだ、よっ……！」
歯を喰いしばりながら耐える弥依彦は、身体全体で相手を押し負かすと、「うおおおお！」と雄叫びと共に、よろけた兵の手から剣を弾き飛ばした。
回転しながら宙を飛んだ剣は、弓を構えている兵の足元に大きな音を立てて落下する。
「油断するな！」
首領格の男が、じりじりとカヤに近づきつつ叫んだ。
弥依彦は既にもう一人の兵と激しく討ち合っていた。
(いつの間に剣を……)
一瞬、状況も忘れて唖然としてしまった。
カヤが知る限り、砦に居た頃の弥依彦は剣など振れなかったはずだが。
そう言えば、とカヤは不意に思い出す。
彼は、毎日のように剣を担いで森へ通っていた。
もしかすると一人でずっと稽古をしていたのかもしれない。
そんな事を考えている内に、兵はもうカヤの目と鼻の先まで迫っていた。
「クンリク様。どうか大人しく我々に着いて来て下さい」
ギラギラと光る剣を構えながら、慎重にカヤと距離を詰めてくる男。
「……嫌です」
カヤは懐から短剣を取り出すと、静かに構え、姿勢を落とした。
普段の通りの短剣の感触。
普段通りの構え。
にも関わらず、極度の緊張と恐怖で、足が震えているのが分かった。
「我々と戦われるおつもりですか」
兵が言った。
「ええ。私を連れて行こうとするのなら」
「それならば仕方ありません。多少の怪我はお許し下さい」
きっぱりと言った兵が、間髪入れずに剣を振り下ろしてきた。
カヤが咄嗟に刃を寝かせ気味に構えたと同時、激しく剣がぶつかり合った。
ギャリギャリギャリッ！と激しい音を立てて、兵の剣が短剣の刃の上を滑っていく。
(重いっ……！)
眉を歪ませながらなんとか耐えたカヤは、体勢を立て直そうと距離を取った。
そんな声と共に、剣を持った総勢四人もの男達が一斉にカヤに向かってきた。
「やめろっ！」
雄叫びと共に、弥依彦が横方向から渾身の体当たりをかました。
とは言え、以前に比べると別人のように痩せた弥依彦の力では、一人をふっ飛ばすのが限界だった。
「っおい、お前等はその男を黙らせろ！クンリク様は俺が捕らえる！」
首領格らしい男が、無事に立っている残りの二人に命令をした。
幸か不幸か、たった今仲間をふっ飛ばした男が、かつての自分たちの王だと全く気が付いていないらしい。
「くっ、くそっ……！」
真っ青になりながら腰の剣を抜いた弥依彦に、砦の兵が勢い良く襲い掛かった。
「ひっ……」
思わず手で口元を押さえたカヤだったが―――――ガギィン！と響いた高らかな音に、目を疑った。
弥依彦は予想に反して、しっかりと斬撃を受け止めていた。
「こ、のっ……僕を誰だと思ってるんだ、よっ……！」
歯を喰いしばりながら耐える弥依彦は、身体全体で相手を押し負かすと、「うおおおお！」と雄叫びと共に、よろけた兵の手から剣を弾き飛ばした。
回転しながら宙を飛んだ剣は、弓を構えている兵の足元に大きな音を立てて落下する。
「油断するな！」
首領格の男が、じりじりとカヤに近づきつつ叫んだ。
弥依彦は既にもう一人の兵と激しく討ち合っていた。
(いつの間に剣を……)
一瞬、状況も忘れて唖然としてしまった。
カヤが知る限り、砦に居た頃の弥依彦は剣など振れなかったはずだが。
そう言えば、とカヤは不意に思い出す。
彼は、毎日のように剣を担いで森へ通っていた。
もしかすると一人でずっと稽古をしていたのかもしれない。
そんな事を考えている内に、兵はもうカヤの目と鼻の先まで迫っていた。
「クンリク様。どうか大人しく我々に着いて来て下さい」
ギラギラと光る剣を構えながら、慎重にカヤと距離を詰めてくる男。
「……嫌です」
カヤは懐から短剣を取り出すと、静かに構え、姿勢を落とした。
普段の通りの短剣の感触。
普段通りの構え。
にも関わらず、極度の緊張と恐怖で、足が震えているのが分かった。
「我々と戦われるおつもりですか」
兵が言った。
「ええ。私を連れて行こうとするのなら」
「それならば仕方ありません。多少の怪我はお許し下さい」
きっぱりと言った兵が、間髪入れずに剣を振り下ろしてきた。
カヤが咄嗟に刃を寝かせ気味に構えたと同時、激しく剣がぶつかり合った。
ギャリギャリギャリッ！と激しい音を立てて、兵の剣が短剣の刃の上を滑っていく。
(重いっ……！)
眉を歪ませながらなんとか耐えたカヤは、体勢を立て直そうと距離を取った。
