「蒼月っ……蒼月……！」
ああ、どうして一瞬でも眼を離してしまったんだろう。
最近良く動き回るから気を付けていたのに、なぜ今日に限って！
「……なんで居ないのっ……」
だと言うのに、何処を捜しても蒼月は見つからない。
途方に暮れたカヤは、遂に足を止めてしまった。
「っどうしよう……」
一旦戻った方が良いだろうか。
もしかしたら集落に戻っているかもしれない。
いやでも、もし森の奥に進んでいたら？
集落に戻っている間に、蒼月が手の届かない場所に行ってしまうかも―――――
ぞっと身震いをした時だった。
カサ、カサ、と草を踏みしめる音が耳に届いた。
「蒼月！居るの！？」
弾けるように音が聞こえた方角へ走ったカヤは、
「えっ……」
まさかの光景に仰天した。
森の奥から現れたのは、弥依彦だったのだ。
しかしカヤが驚いたのはそれだけが理由では無い。
弥依彦の腕にしっかりと抱かれているのは、あれだけ探し回ったはずの我が子だったのだ。
「蒼月っ……！」
慌てて駆け寄ると、弥依彦はすぐにカヤに蒼月を渡した。
蒼月の身体を裏表くまなく見たが、どうやら何処も怪我はしていないらしい。
それどころか、人の気も知らずにキャッキャッと笑っていた。
「よ……良かった……」
全身の力が抜けて、思わずその場にしゃがみ込むと、上から弥依彦の声が降ってきた。
「気を付けろよ。かなり遠くまで歩いて来てたぞ」
どうやら一人で森を突き進んでいた蒼月を、偶然弥依彦が見つけてくれたらしい。
「ごめん……本当にありがとう、弥依彦っ……」
カヤは心からの礼を言った。
「……じゃ、僕は行くから」
素っ気なく言って立ち去ろうとした弥依彦だったが、
「ひこー」
蒼月の指が、彼の衣をガシッと掴んだ。
おっとっと、と弥依彦が慌てて立ち止まる。
「な、なんだよ？」
「あそんでー」
「はあ！？」
戸惑う弥依彦そっちのけでグイグイと衣を引っ張る蒼月。
カヤは慌てて蒼月の腕を掴み、それを止めさせようとした。
「こ、こら、蒼月！放しなさい！」
「や！」
「や、じゃないの！駄目だよ！」
見た目よりも随分と強い握力に四苦八苦しながら、カヤはどうにか蒼月の指から弥依彦の衣を救出する事に成功した。
「いやー！あそぶー！」
しかしながら、それによって蒼月の機嫌は見事に損ねられた。
あっという間に顔を真っ赤にして泣き出した蒼月に、弥依彦が困り果てたように立ち尽くす。
「お、おい、どうすれば良いんだ僕は！？」
「ごめんっ、大丈夫だから！気にしないで行って！本当にありがとう！」
腕の中で身を捩らせて暴れる蒼月を宥めながら、カヤは必死に叫んだ。
弥依彦は当惑しながらも、カヤの言う通りすぐにその場を去って行ってくれた。
ああ、どうして一瞬でも眼を離してしまったんだろう。
最近良く動き回るから気を付けていたのに、なぜ今日に限って！
「……なんで居ないのっ……」
だと言うのに、何処を捜しても蒼月は見つからない。
途方に暮れたカヤは、遂に足を止めてしまった。
「っどうしよう……」
一旦戻った方が良いだろうか。
もしかしたら集落に戻っているかもしれない。
いやでも、もし森の奥に進んでいたら？
集落に戻っている間に、蒼月が手の届かない場所に行ってしまうかも―――――
ぞっと身震いをした時だった。
カサ、カサ、と草を踏みしめる音が耳に届いた。
「蒼月！居るの！？」
弾けるように音が聞こえた方角へ走ったカヤは、
「えっ……」
まさかの光景に仰天した。
森の奥から現れたのは、弥依彦だったのだ。
しかしカヤが驚いたのはそれだけが理由では無い。
弥依彦の腕にしっかりと抱かれているのは、あれだけ探し回ったはずの我が子だったのだ。
「蒼月っ……！」
慌てて駆け寄ると、弥依彦はすぐにカヤに蒼月を渡した。
蒼月の身体を裏表くまなく見たが、どうやら何処も怪我はしていないらしい。
それどころか、人の気も知らずにキャッキャッと笑っていた。
「よ……良かった……」
全身の力が抜けて、思わずその場にしゃがみ込むと、上から弥依彦の声が降ってきた。
「気を付けろよ。かなり遠くまで歩いて来てたぞ」
どうやら一人で森を突き進んでいた蒼月を、偶然弥依彦が見つけてくれたらしい。
「ごめん……本当にありがとう、弥依彦っ……」
カヤは心からの礼を言った。
「……じゃ、僕は行くから」
素っ気なく言って立ち去ろうとした弥依彦だったが、
「ひこー」
蒼月の指が、彼の衣をガシッと掴んだ。
おっとっと、と弥依彦が慌てて立ち止まる。
「な、なんだよ？」
「あそんでー」
「はあ！？」
戸惑う弥依彦そっちのけでグイグイと衣を引っ張る蒼月。
カヤは慌てて蒼月の腕を掴み、それを止めさせようとした。
「こ、こら、蒼月！放しなさい！」
「や！」
「や、じゃないの！駄目だよ！」
見た目よりも随分と強い握力に四苦八苦しながら、カヤはどうにか蒼月の指から弥依彦の衣を救出する事に成功した。
「いやー！あそぶー！」
しかしながら、それによって蒼月の機嫌は見事に損ねられた。
あっという間に顔を真っ赤にして泣き出した蒼月に、弥依彦が困り果てたように立ち尽くす。
「お、おい、どうすれば良いんだ僕は！？」
「ごめんっ、大丈夫だから！気にしないで行って！本当にありがとう！」
腕の中で身を捩らせて暴れる蒼月を宥めながら、カヤは必死に叫んだ。
弥依彦は当惑しながらも、カヤの言う通りすぐにその場を去って行ってくれた。
