「分かった」
何の躊躇も無く高く上げられた剣が、勢いよく振り下ろされる――――直前で、カヤは無我夢中で飛び出していた。
「駄目！」
「お待ちを！」
二つの声が全く同時に重なった。
翠の目の前に両手を広げて立ち塞がっていたカヤは、もう一つ聞こえてきた自分以外の声の主を振り返った。
「え？」
「ん？」
なんとカヤの背後では、タケルが身を投げ出すようにしてミナトを庇っていた。
カヤとタケルが唖然としたまま互いに見つめ合っていると、
「……っふ、ははは！」
唐突に翠が笑いだした。
翠は可笑しそうに肩を揺らしながら、振り上げた状態だった剣を鞘に戻す。
「いや、悪かったな。少しミナトの覚悟を試させて貰っただけだ。それにしても……絶対庇ってくるとは思ったけど、本当に二人とも予想通りの行動してくれたな」
何がそんなに面白いのか、未だに笑いが止まらない翠を見て、カヤは怒りと安堵の溜息を付いた。
酷すぎる。それならそうと言って欲しかった。
おかげで寿命が縮んだでは無いか。
「き、斬らないのですか……？」
信じられない、と言うようにミナトが尋ねた。
「お前を斬ったら、俺の方がカヤとタケルに斬られてしまいそうだ」
冗談めいたように肩を竦め、翠はミナトに手を差し出した。
戸惑いながらもその手を取ったミナトを、翠がぐいっと引っ張り立たせる。
「なあ、ミナト。今この二人がお前を庇ったのは、お前が今まで築いてきた意志の結果だ」
カヤとタケルをちらりと見ながら、翠は言う。
「それを途切れさせるような事は出来ない。これからは何のしがらみも無く、お前らしく、お前の道を生きろ」
大きく眼を見開いたたミナトは、ゆるゆるとカヤとタケルに顔を向けた。
一生の別れを吐いた唇を、ぐっと噛んで。
そしてその眉を、くしゃっと歪めて。
「……ありがとう、ございますっ……」
深く深く頭を下げたミナトの足元に、ぽたりと雫が落ちた。
それはたった一滴だったけれど、乾ききっていたであろう彼の半生に、瞬く間に潤いを与えるであろう一滴だった。
いつの間にか雄々しく男泣きをしていたタケルが、腰を折り続けるミナトの背中を、ぽん、と叩いた。
そして導かれるようにして顔を上げたミナトの肩を、しっかりと抱く。
眼を見合わせたタケルとミナトは、小さく頷き合い、そして笑った。
二人並んだその姿が、何だか翠よりも兄弟らしく見えて、思わずカヤも笑う。
翠もまた温かな微笑みを浮かべ、二人を見つめていた。
何の躊躇も無く高く上げられた剣が、勢いよく振り下ろされる――――直前で、カヤは無我夢中で飛び出していた。
「駄目！」
「お待ちを！」
二つの声が全く同時に重なった。
翠の目の前に両手を広げて立ち塞がっていたカヤは、もう一つ聞こえてきた自分以外の声の主を振り返った。
「え？」
「ん？」
なんとカヤの背後では、タケルが身を投げ出すようにしてミナトを庇っていた。
カヤとタケルが唖然としたまま互いに見つめ合っていると、
「……っふ、ははは！」
唐突に翠が笑いだした。
翠は可笑しそうに肩を揺らしながら、振り上げた状態だった剣を鞘に戻す。
「いや、悪かったな。少しミナトの覚悟を試させて貰っただけだ。それにしても……絶対庇ってくるとは思ったけど、本当に二人とも予想通りの行動してくれたな」
何がそんなに面白いのか、未だに笑いが止まらない翠を見て、カヤは怒りと安堵の溜息を付いた。
酷すぎる。それならそうと言って欲しかった。
おかげで寿命が縮んだでは無いか。
「き、斬らないのですか……？」
信じられない、と言うようにミナトが尋ねた。
「お前を斬ったら、俺の方がカヤとタケルに斬られてしまいそうだ」
冗談めいたように肩を竦め、翠はミナトに手を差し出した。
戸惑いながらもその手を取ったミナトを、翠がぐいっと引っ張り立たせる。
「なあ、ミナト。今この二人がお前を庇ったのは、お前が今まで築いてきた意志の結果だ」
カヤとタケルをちらりと見ながら、翠は言う。
「それを途切れさせるような事は出来ない。これからは何のしがらみも無く、お前らしく、お前の道を生きろ」
大きく眼を見開いたたミナトは、ゆるゆるとカヤとタケルに顔を向けた。
一生の別れを吐いた唇を、ぐっと噛んで。
そしてその眉を、くしゃっと歪めて。
「……ありがとう、ございますっ……」
深く深く頭を下げたミナトの足元に、ぽたりと雫が落ちた。
それはたった一滴だったけれど、乾ききっていたであろう彼の半生に、瞬く間に潤いを与えるであろう一滴だった。
いつの間にか雄々しく男泣きをしていたタケルが、腰を折り続けるミナトの背中を、ぽん、と叩いた。
そして導かれるようにして顔を上げたミナトの肩を、しっかりと抱く。
眼を見合わせたタケルとミナトは、小さく頷き合い、そして笑った。
二人並んだその姿が、何だか翠よりも兄弟らしく見えて、思わずカヤも笑う。
翠もまた温かな微笑みを浮かべ、二人を見つめていた。
