もう一度、ないよ、と言おうとしたが、それはただの息となり虚空に消えていく。
カヤは自分の喉を押さえた。
「……どうしたの？何か言って？」
ミズノエがそう言うから何かを発そうとするが、無理だった。
ぱくぱくと口を開閉させるカヤを見て、ようやく気が付いたらしいミズノエが、絶望的な表情をした。
「琥珀……もしかして、声が……」
―――――最後の家族を失った日、カヤは己の声をも失った。
「琥珀。口、開けて？」
ミズノエが匙を差し出すが、カヤは口を閉ざしたまま首を横に振った。
「もう要らないの？ちゃんと食べなきゃ……ほら」
再度促されるが、それでも食べる気配を見せないカヤに、ミズノエは諦めたように匙を引いた。
かか様が殺されてから、三年の月日が経過していた。
その間、カヤが一言も言葉を発する事は無かった。
今まで傍に居てくれたかか様の代わりに、カヤのお世話役はミズノエが命じられた。
と言うのも、ミズノエ以外からでないと、カヤが食事を口にしないのだ。
とは言え、そのミズノエの手から受け取る食事も微量なもので、カヤの身体は三年前とは比べ物にならないほど痩せ細っていた。
「ミズノエ。クンリク様のご様子はどうだ」
あの日以来、ハヤセミは毎日のようにカヤの部屋に様子を見に来た。
気を急いているのだろう。
声を無くしたカヤは、最大の役目である祈りを行う事が出来ない。
三年にも渡り、その役割を放棄しているカヤに、王は最近酷く苛立っていた。
兄の問いかけに、ミズノエは哀し気に首を振った。
分かり切っていた返答だろうが、ハヤセミは溜息を付く。
ハヤセミは寝台に腰かけるカヤの目の前に膝を付くと、虚ろな眼を厳しく覗き込んだ。
「クンリク様。いい加減声を出して下さいませんか？」
「に、兄様っ……琥珀は好きで声を出さないわけじゃ無いんです。それに、少しずつ僕の言葉に反応するようになってきてくれて……」
「ミズノエ！その呼び名はやめろと言ったはずだろう！」
飛んできた叱咤に、ミズノエはビクリと肩を震わせた。
「クンリク様はクンリク様だ。間違っても王の前でその名で呼ぶなよ」
「でも……」
「それに、いくら世話役とは言え親しくしすぎるな。王は将来的にクンリク様を弥依彦様の側室にとお考えだ」
「……え？」
ミズノエが驚愕に眼を見開いた。
そんな弟を鋭く睨み付けながら、ハヤセミは憎々し気に言葉を吐く。
「良いか？万が一お前がクンリク様に心を寄せ、それが王に悟られれば……」
「そ、そんなの嫌です！僕は、琥珀をお嫁さんにしたいんです！」
「っこの馬鹿者が！」
「あう！」
縋りついたミズノエの頬を、ハヤセミが激しく打った。
ビシッ―――と痛々しい音と共に、ミズノエが床に尻もちをつく。
カヤは自分の喉を押さえた。
「……どうしたの？何か言って？」
ミズノエがそう言うから何かを発そうとするが、無理だった。
ぱくぱくと口を開閉させるカヤを見て、ようやく気が付いたらしいミズノエが、絶望的な表情をした。
「琥珀……もしかして、声が……」
―――――最後の家族を失った日、カヤは己の声をも失った。
「琥珀。口、開けて？」
ミズノエが匙を差し出すが、カヤは口を閉ざしたまま首を横に振った。
「もう要らないの？ちゃんと食べなきゃ……ほら」
再度促されるが、それでも食べる気配を見せないカヤに、ミズノエは諦めたように匙を引いた。
かか様が殺されてから、三年の月日が経過していた。
その間、カヤが一言も言葉を発する事は無かった。
今まで傍に居てくれたかか様の代わりに、カヤのお世話役はミズノエが命じられた。
と言うのも、ミズノエ以外からでないと、カヤが食事を口にしないのだ。
とは言え、そのミズノエの手から受け取る食事も微量なもので、カヤの身体は三年前とは比べ物にならないほど痩せ細っていた。
「ミズノエ。クンリク様のご様子はどうだ」
あの日以来、ハヤセミは毎日のようにカヤの部屋に様子を見に来た。
気を急いているのだろう。
声を無くしたカヤは、最大の役目である祈りを行う事が出来ない。
三年にも渡り、その役割を放棄しているカヤに、王は最近酷く苛立っていた。
兄の問いかけに、ミズノエは哀し気に首を振った。
分かり切っていた返答だろうが、ハヤセミは溜息を付く。
ハヤセミは寝台に腰かけるカヤの目の前に膝を付くと、虚ろな眼を厳しく覗き込んだ。
「クンリク様。いい加減声を出して下さいませんか？」
「に、兄様っ……琥珀は好きで声を出さないわけじゃ無いんです。それに、少しずつ僕の言葉に反応するようになってきてくれて……」
「ミズノエ！その呼び名はやめろと言ったはずだろう！」
飛んできた叱咤に、ミズノエはビクリと肩を震わせた。
「クンリク様はクンリク様だ。間違っても王の前でその名で呼ぶなよ」
「でも……」
「それに、いくら世話役とは言え親しくしすぎるな。王は将来的にクンリク様を弥依彦様の側室にとお考えだ」
「……え？」
ミズノエが驚愕に眼を見開いた。
そんな弟を鋭く睨み付けながら、ハヤセミは憎々し気に言葉を吐く。
「良いか？万が一お前がクンリク様に心を寄せ、それが王に悟られれば……」
「そ、そんなの嫌です！僕は、琥珀をお嫁さんにしたいんです！」
「っこの馬鹿者が！」
「あう！」
縋りついたミズノエの頬を、ハヤセミが激しく打った。
ビシッ―――と痛々しい音と共に、ミズノエが床に尻もちをつく。
