「ミナトとお喋りする事は禁じられていますが、今だけ私をミナトだと思ってお喋りするくらいは、翠様も見逃して下さるでしょう」
遠まわしな言い方だったが、カヤにはナツナの優しさがすぐに分かった。
「ありがとう、ナツナ……」
ナツナに対する止め処ない感謝の気持ちが溢れ出てきた。
カヤの気持ちを分かってくれた事。
そしてカヤ達の事を思って、敢えて止めてくれた事。
危うく零れてしまいそうになった涙をぐっと堪え、カヤは大きく息を吸いこんだ。
「ミナト。あの髪飾り、ミナトが作ってくれたって聞いたよ。私、もう一度改めてお礼が言いたくて……本当にありがとう。尚更大切にする理由が増えたよ」
普段よりも少しだけ大きな声で言葉を紡ぐ。
ミナトはその場から動かず、黙ってカヤがナツナに向かって発する言葉を聞いていた。
「それから祭事の時にミナトが言ってた事だけど、確かにこの国では嫌な思いもするけど、嬉しい事もたくさんあるよ。この髪が無かったら、皆に会えて無かったしね」
あの日ミナトが言っていたように、確かにこの国では何度も苦しい涙を流した。
それでも無様に生きてきた結果、こうして大切な人達と共に息が出来ているのだ。
それが何よりも幸せだと、カヤはとっくに分かっていた。
――――もしも生きる場所を自由に選べるのだとしても、私はこの国で生きていきたい。
(ねえ、だからそのためにも)
「私、どうにか翠様を説得するよ」
ようやく掴み掛けた意志を、こんな所で凍らせる訳にはいかなかった。
「そうしたら、また、ミナトに稽古付けて欲しいです。お願いします！」
深々とナツナに向かって頭を下げた。
今回の事でミナトに嫌な思いをさせてしまった事は分かっている。
翠への説得の過程で、ミナトに迷惑を掛けてしまうだろう事も分かっている。
それでも、どうしても諦めきれなかった。
カヤはまだ、足掻きたかった。
「……おい、ナツナ」
腰を折り続けるカヤの耳に、そんなミナトの声が届いた。
ナツナはすぐに「何でしょう？」と返事をする。
「あの馬鹿に伝えておいてくれねえか。今のうちにちゃんと自主練しとけよ、って。次の手合わせの時に、空いた期間分厳しくしごいてやる」
ゆっくりと頭を上げる。
カヤが振り向けば、そこには片方の口角を上げて大きく笑うミナトの姿があった。
何かが変わってしまったなんて一切思わせない、優しい彼の笑顔。
「何も心配すんな。必ず全部元通りになる。だから、お前は笑ってろ」
(ああ、全く持ってその通りだ)
ミナトの笑顔に釣られるようにして、カヤも万遍の笑みを浮かべた。
カヤとミナトは、約束通り一言も言葉を交わさなかった。
ただただ、しっかりと互いの眼を見据え、笑顔だけを交わし合う。
永遠にそれを失うはずが無かった。
大丈夫。だってこうして笑い合えた事は、嘘じゃ無い。
(翠が戻ってきたら、もう一度話してみよう)
ちゃんと気持ちを伝えれば、きっと分かってくれる。
翠ならば、絶対に。
遠まわしな言い方だったが、カヤにはナツナの優しさがすぐに分かった。
「ありがとう、ナツナ……」
ナツナに対する止め処ない感謝の気持ちが溢れ出てきた。
カヤの気持ちを分かってくれた事。
そしてカヤ達の事を思って、敢えて止めてくれた事。
危うく零れてしまいそうになった涙をぐっと堪え、カヤは大きく息を吸いこんだ。
「ミナト。あの髪飾り、ミナトが作ってくれたって聞いたよ。私、もう一度改めてお礼が言いたくて……本当にありがとう。尚更大切にする理由が増えたよ」
普段よりも少しだけ大きな声で言葉を紡ぐ。
ミナトはその場から動かず、黙ってカヤがナツナに向かって発する言葉を聞いていた。
「それから祭事の時にミナトが言ってた事だけど、確かにこの国では嫌な思いもするけど、嬉しい事もたくさんあるよ。この髪が無かったら、皆に会えて無かったしね」
あの日ミナトが言っていたように、確かにこの国では何度も苦しい涙を流した。
それでも無様に生きてきた結果、こうして大切な人達と共に息が出来ているのだ。
それが何よりも幸せだと、カヤはとっくに分かっていた。
――――もしも生きる場所を自由に選べるのだとしても、私はこの国で生きていきたい。
(ねえ、だからそのためにも)
「私、どうにか翠様を説得するよ」
ようやく掴み掛けた意志を、こんな所で凍らせる訳にはいかなかった。
「そうしたら、また、ミナトに稽古付けて欲しいです。お願いします！」
深々とナツナに向かって頭を下げた。
今回の事でミナトに嫌な思いをさせてしまった事は分かっている。
翠への説得の過程で、ミナトに迷惑を掛けてしまうだろう事も分かっている。
それでも、どうしても諦めきれなかった。
カヤはまだ、足掻きたかった。
「……おい、ナツナ」
腰を折り続けるカヤの耳に、そんなミナトの声が届いた。
ナツナはすぐに「何でしょう？」と返事をする。
「あの馬鹿に伝えておいてくれねえか。今のうちにちゃんと自主練しとけよ、って。次の手合わせの時に、空いた期間分厳しくしごいてやる」
ゆっくりと頭を上げる。
カヤが振り向けば、そこには片方の口角を上げて大きく笑うミナトの姿があった。
何かが変わってしまったなんて一切思わせない、優しい彼の笑顔。
「何も心配すんな。必ず全部元通りになる。だから、お前は笑ってろ」
(ああ、全く持ってその通りだ)
ミナトの笑顔に釣られるようにして、カヤも万遍の笑みを浮かべた。
カヤとミナトは、約束通り一言も言葉を交わさなかった。
ただただ、しっかりと互いの眼を見据え、笑顔だけを交わし合う。
永遠にそれを失うはずが無かった。
大丈夫。だってこうして笑い合えた事は、嘘じゃ無い。
(翠が戻ってきたら、もう一度話してみよう)
ちゃんと気持ちを伝えれば、きっと分かってくれる。
翠ならば、絶対に。
