翠は丸々十秒間はそのまま待った。
それでもミナトが口を開く事は無い。
「ミナト、さあ」
そうして、再度翠が催促の言葉を掛けた時だった。
「……申し訳ありませんが、私には出来かねます」
それまでピクリとも動かなかったミナトの唇が、そんな固い声を吐き出した。
「そうか」
翠は落ち着き払った様子でそう言う。
だが次の瞬間、その眼光に明らかな険しさが刻まれた。
彼の感情がたった今良くない方向に切り替わった事に気が付き、カヤは息を呑んだ。
翠は片腕でカヤを抑えたまま、静かに問う。
「いつかはカヤが、真剣での稽古をしなければいけない事は分かってはいるな？」
「はい」
「そのためには剣の師もまた真剣を手にし、弟子の相手をしなければいけない事も分かっているな？」
「はい」
「だが、そなたは出来ないと言うのだな」
「はい」
全ての問いかけに、ミナトは毅然として頷いた。
「分かった」と翠は溜息交じりに言う。
嫌な声色だった。
何かとてつもなく不穏な予感がした。
そしてその直感は、憎たらしい事に間違いでは無かった。
「弟子の上達を妨げるような者は師に相応しくない。本日限りで、ミナトをカヤの指南役から外す」
翠が下した命令は、驚愕的なものだった。
「す、翠様、何を言って……」
抗議しようと慌てて口を開きかければ、それを許さぬ速度で「それから」と、翠が追撃の言葉を被せてきた。
「先日の言動を見るに、そなたはカヤに悪い影響を与えそうだ。今後一切そなた達が言葉を交わす事を禁じる」
今度こそカヤは見事に黙り込んだ。
否、言葉を失ったと言った方が近い。
事態が呑みこめなかったのだ。
それほど翠の言っている事は現実味が無さすぎた。
(翠が言いたいのは、つまり)
―――――金輪際、ミナトと会話すらするなと言う事だった。
「来なさい、カヤ」
呆然としていたカヤは、翠に腕を引かれ、よろめくようにしてその場から歩かされた。
翠はこちらを振り返る事もせず、カヤからミナトを引き離して行く。
(嘘だ)
待って。待ってくれ。
だって、こんなの在り得ない。
確かに今日は翠が稽古に居たけれど、いつも通りミナトとくたくたになるまで討ち合って、陽が暮れたら「またね」とさよならするだけの日だったはずなのに。
(嫌だ、こんなの絶対に可笑しい)
翠に引っ張られながら、カヤは咄嗟に身を捩って後ろを振り向いた。
広場の真ん中ではミナトが一人立ち尽くしていた。
俯いていてその表情は見えない。
けれど、身体の横でぶら下がる両腕があまりにも力無かったため、カヤは思わず叫んでいた。
「ッミナト！」
ぴくり、とミナトの肩が小さく反応した気がした。
それでもミナトが口を開く事は無い。
「ミナト、さあ」
そうして、再度翠が催促の言葉を掛けた時だった。
「……申し訳ありませんが、私には出来かねます」
それまでピクリとも動かなかったミナトの唇が、そんな固い声を吐き出した。
「そうか」
翠は落ち着き払った様子でそう言う。
だが次の瞬間、その眼光に明らかな険しさが刻まれた。
彼の感情がたった今良くない方向に切り替わった事に気が付き、カヤは息を呑んだ。
翠は片腕でカヤを抑えたまま、静かに問う。
「いつかはカヤが、真剣での稽古をしなければいけない事は分かってはいるな？」
「はい」
「そのためには剣の師もまた真剣を手にし、弟子の相手をしなければいけない事も分かっているな？」
「はい」
「だが、そなたは出来ないと言うのだな」
「はい」
全ての問いかけに、ミナトは毅然として頷いた。
「分かった」と翠は溜息交じりに言う。
嫌な声色だった。
何かとてつもなく不穏な予感がした。
そしてその直感は、憎たらしい事に間違いでは無かった。
「弟子の上達を妨げるような者は師に相応しくない。本日限りで、ミナトをカヤの指南役から外す」
翠が下した命令は、驚愕的なものだった。
「す、翠様、何を言って……」
抗議しようと慌てて口を開きかければ、それを許さぬ速度で「それから」と、翠が追撃の言葉を被せてきた。
「先日の言動を見るに、そなたはカヤに悪い影響を与えそうだ。今後一切そなた達が言葉を交わす事を禁じる」
今度こそカヤは見事に黙り込んだ。
否、言葉を失ったと言った方が近い。
事態が呑みこめなかったのだ。
それほど翠の言っている事は現実味が無さすぎた。
(翠が言いたいのは、つまり)
―――――金輪際、ミナトと会話すらするなと言う事だった。
「来なさい、カヤ」
呆然としていたカヤは、翠に腕を引かれ、よろめくようにしてその場から歩かされた。
翠はこちらを振り返る事もせず、カヤからミナトを引き離して行く。
(嘘だ)
待って。待ってくれ。
だって、こんなの在り得ない。
確かに今日は翠が稽古に居たけれど、いつも通りミナトとくたくたになるまで討ち合って、陽が暮れたら「またね」とさよならするだけの日だったはずなのに。
(嫌だ、こんなの絶対に可笑しい)
翠に引っ張られながら、カヤは咄嗟に身を捩って後ろを振り向いた。
広場の真ん中ではミナトが一人立ち尽くしていた。
俯いていてその表情は見えない。
けれど、身体の横でぶら下がる両腕があまりにも力無かったため、カヤは思わず叫んでいた。
「ッミナト！」
ぴくり、とミナトの肩が小さく反応した気がした。
