「……っだから……何度も言ってるだろう！俺はっ……」
「何もカヤと離れろとは言っておりません！」
叫びかけた翠の言葉を、タケルが勢いよく遮った。
「あくまで形式上で良いのです！他の者を妻として娶り、次の神官を成して下さい！確かにカヤは正妻にはなれないでしょうが、一生貴方の寵愛を受ける事が出来るのですぞ！」
あの一瞬、心に湧いた安堵感だとか、幸福感だとか、そう言ったものが全て消え失せた。
(タケル様が言いたいのは、つまり……)
翠が誰かと子を成すのを、黙って横で見ていろと言う事だった。
「……それで、カヤには一生日陰に居続けろと？そう言ってるのか？」
翠の拳が、わなわなと震えていた。
握り込む力があまりにも強く、真っ白な肌が桜色に色付いている。
「お前、それがカヤにとってどれだけ惨い事か分かっているのか！」
「ええ！分かって申し上げております！」
半ば自棄気味にタケルが怒鳴った。
「っ……分かって、おりますとも……」
ほんの軽く押せば、呆気なく崩れ落ちてしまいそうな声だった。
翠を見上げるタケルの瞳から、ボロボロと大粒の涙が滴り落ちていく。
それを眼にし、翠が息を呑んだ。
「ただ私より早く御生まれになったからと言う理由だけで、私は貴方に全ての重荷を背負わせ、そして多くの事を犠牲にさせてしまいましたっ……男として生きる、という当たり前のことでさえ！」
幼き頃に両親を亡くし、本当の自分を捨て、この国を一身に背負ってきた翠。
そして常に傍でそれを支え続けてきたタケル。
「それでも一切弱音を吐かない貴方様が、心配で心配で、そして大切で仕方が無いのです！そんな貴方様がここまで望まれている事でございます！出来るならば叶えて差し上げたいに決まっているでしょう！」
二人はきっと、カヤには想像も付かない程の荒波に揉まれてきたのだろう。
そんな中でも翠はきっと凛と立っていたに違いない。
タケルに心配かけまいと、苦痛をひた隠しにして。
それに気付いていながらも、翠の重圧を肩代わりできないタケルの歯痒さが痛いほどに分かり、胸が引き裂かれそうになった。
「しかし本当にこれは貴方様の望みなのですか！？」
タケルが悲痛な声面持ちで訴えた。
「望み……？」
翠の声が初めて動揺した。
「そうです！」とタケルは言う。
「貴方が幼き頃より追い続けた本当の望みは、違うのではないですか！？」
タケルの懇親の叫びに、翠が雷に打たれたような表情をした。
「俺の……俺の望みは……」
錆び付いたような声が、翠の唇から漏れる。
(翠の本当の望み……)
ああ、なんて事だろう。
眼が眩んでいたのは翠とカヤだったのだ。
タケルだけが。
翠の一番近くに在り続けたタケルだけが、その本質を見誤っていなかった。
「……民の幸福」
―――――翠の全て。翠を形作ってきた、そのものを。
「何もカヤと離れろとは言っておりません！」
叫びかけた翠の言葉を、タケルが勢いよく遮った。
「あくまで形式上で良いのです！他の者を妻として娶り、次の神官を成して下さい！確かにカヤは正妻にはなれないでしょうが、一生貴方の寵愛を受ける事が出来るのですぞ！」
あの一瞬、心に湧いた安堵感だとか、幸福感だとか、そう言ったものが全て消え失せた。
(タケル様が言いたいのは、つまり……)
翠が誰かと子を成すのを、黙って横で見ていろと言う事だった。
「……それで、カヤには一生日陰に居続けろと？そう言ってるのか？」
翠の拳が、わなわなと震えていた。
握り込む力があまりにも強く、真っ白な肌が桜色に色付いている。
「お前、それがカヤにとってどれだけ惨い事か分かっているのか！」
「ええ！分かって申し上げております！」
半ば自棄気味にタケルが怒鳴った。
「っ……分かって、おりますとも……」
ほんの軽く押せば、呆気なく崩れ落ちてしまいそうな声だった。
翠を見上げるタケルの瞳から、ボロボロと大粒の涙が滴り落ちていく。
それを眼にし、翠が息を呑んだ。
「ただ私より早く御生まれになったからと言う理由だけで、私は貴方に全ての重荷を背負わせ、そして多くの事を犠牲にさせてしまいましたっ……男として生きる、という当たり前のことでさえ！」
幼き頃に両親を亡くし、本当の自分を捨て、この国を一身に背負ってきた翠。
そして常に傍でそれを支え続けてきたタケル。
「それでも一切弱音を吐かない貴方様が、心配で心配で、そして大切で仕方が無いのです！そんな貴方様がここまで望まれている事でございます！出来るならば叶えて差し上げたいに決まっているでしょう！」
二人はきっと、カヤには想像も付かない程の荒波に揉まれてきたのだろう。
そんな中でも翠はきっと凛と立っていたに違いない。
タケルに心配かけまいと、苦痛をひた隠しにして。
それに気付いていながらも、翠の重圧を肩代わりできないタケルの歯痒さが痛いほどに分かり、胸が引き裂かれそうになった。
「しかし本当にこれは貴方様の望みなのですか！？」
タケルが悲痛な声面持ちで訴えた。
「望み……？」
翠の声が初めて動揺した。
「そうです！」とタケルは言う。
「貴方が幼き頃より追い続けた本当の望みは、違うのではないですか！？」
タケルの懇親の叫びに、翠が雷に打たれたような表情をした。
「俺の……俺の望みは……」
錆び付いたような声が、翠の唇から漏れる。
(翠の本当の望み……)
ああ、なんて事だろう。
眼が眩んでいたのは翠とカヤだったのだ。
タケルだけが。
翠の一番近くに在り続けたタケルだけが、その本質を見誤っていなかった。
「……民の幸福」
―――――翠の全て。翠を形作ってきた、そのものを。
