「くっ……」
斬撃を止められたタケルが、歯噛みしながら一歩下がり、翠から距離を取った。
二人は刃を構えながら、じりじりと睨み合う。
手の中の剣は練習用の木刀でも何でも無い。人間を確実に殺せてしまう紛れない真剣だ。
その切っ先を、この兄弟は互いに向け合っていた。
「カヤ、逃げろ！遠くへ行け！」
翠が振り返る事なくそう怒鳴ったのが聞こえた。
しかし足が動かない。
その場に根が生えたように突っ立つ事しか出来なかった。
嗚呼、頭がくらくらする。
鈍色の凶器がギラギラと光を放って、眩しくてどうしようもない。
目の前の光景が夢でも幻でも何でも無いと認めざるを得なかった。
(タケル様が……私を……)
―――――殺そうとした。
一瞬で、私の人生のすべてを終わらせようとした。
はっきりと認識した瞬間、膝から力が抜けて、その場に座り込んでしまった。
全身が大きく震えて、もうどうすればその震えが止まるのか、到底分からなかった。
翠は目の前のタケルに注意を向けたまま、横目でカヤを振り返り叫ぶ。
「立て、カヤ！頼むから逃げてくれ！」
分かっている。逃げなければいけない事は心底理解していた。
けれど無理だった。
言葉を発する事も出来ないのに、立ち上がって走るだなんて事、出来なかった。
カヤが動けないと悟ると、翠は眉を歪めて再び前を向き直った。
「タケル、刃を退け！自分が何をしようとしているのか分かってるのか！」
「ええ、分かっておりますとも！」
しかしタケルは後退するどころか、翠へと二歩距離を詰めた。
翠もまた静かに歩を進め、二人の切っ先がことさらに近づく。
互いの剣先が牽制し合うように、時折触れてはまた離れを繰り返す。
ピンと張り詰めた空気の中、二人ともじっと互いの出方を窺っているようにも見えた。
やがて、瞬き一つせずに翠を凝視していたタケルが、口を開いた。
「翠様、どうかそこをお退き下さい。貴方は修羅の道に足を踏み入れようとしておられる！」
「愚か者！とっくにお前の方が修羅に堕ちているだろうが！」
翠が鋭く言い放った後の、ほんの一瞬だった。
ぐるん、と円を書く様に翠の小手先が回ったかと思うと、タケルの刃が手から離れ、頭上に跳ねあがった。
回転しながら宙を舞った剣は、ガシャンッ――――！と重たい音を立てて、床に叩きつけられる。
息を呑んだ。
信じ難いことに、翠の剣がタケルの剣を巻き上げた。
そんな技を見たことが無かった。
そしてそれはカヤだけでは無かったらしい。
「なっ……！」
唖然として落下した剣を見やったタケルの首筋に、
「動くな」
ピタリと翠の切っ先が当てられた。
斬撃を止められたタケルが、歯噛みしながら一歩下がり、翠から距離を取った。
二人は刃を構えながら、じりじりと睨み合う。
手の中の剣は練習用の木刀でも何でも無い。人間を確実に殺せてしまう紛れない真剣だ。
その切っ先を、この兄弟は互いに向け合っていた。
「カヤ、逃げろ！遠くへ行け！」
翠が振り返る事なくそう怒鳴ったのが聞こえた。
しかし足が動かない。
その場に根が生えたように突っ立つ事しか出来なかった。
嗚呼、頭がくらくらする。
鈍色の凶器がギラギラと光を放って、眩しくてどうしようもない。
目の前の光景が夢でも幻でも何でも無いと認めざるを得なかった。
(タケル様が……私を……)
―――――殺そうとした。
一瞬で、私の人生のすべてを終わらせようとした。
はっきりと認識した瞬間、膝から力が抜けて、その場に座り込んでしまった。
全身が大きく震えて、もうどうすればその震えが止まるのか、到底分からなかった。
翠は目の前のタケルに注意を向けたまま、横目でカヤを振り返り叫ぶ。
「立て、カヤ！頼むから逃げてくれ！」
分かっている。逃げなければいけない事は心底理解していた。
けれど無理だった。
言葉を発する事も出来ないのに、立ち上がって走るだなんて事、出来なかった。
カヤが動けないと悟ると、翠は眉を歪めて再び前を向き直った。
「タケル、刃を退け！自分が何をしようとしているのか分かってるのか！」
「ええ、分かっておりますとも！」
しかしタケルは後退するどころか、翠へと二歩距離を詰めた。
翠もまた静かに歩を進め、二人の切っ先がことさらに近づく。
互いの剣先が牽制し合うように、時折触れてはまた離れを繰り返す。
ピンと張り詰めた空気の中、二人ともじっと互いの出方を窺っているようにも見えた。
やがて、瞬き一つせずに翠を凝視していたタケルが、口を開いた。
「翠様、どうかそこをお退き下さい。貴方は修羅の道に足を踏み入れようとしておられる！」
「愚か者！とっくにお前の方が修羅に堕ちているだろうが！」
翠が鋭く言い放った後の、ほんの一瞬だった。
ぐるん、と円を書く様に翠の小手先が回ったかと思うと、タケルの刃が手から離れ、頭上に跳ねあがった。
回転しながら宙を舞った剣は、ガシャンッ――――！と重たい音を立てて、床に叩きつけられる。
息を呑んだ。
信じ難いことに、翠の剣がタケルの剣を巻き上げた。
そんな技を見たことが無かった。
そしてそれはカヤだけでは無かったらしい。
「なっ……！」
唖然として落下した剣を見やったタケルの首筋に、
「動くな」
ピタリと翠の切っ先が当てられた。
