「まあ、そうだろうとは思ったわ」
含み笑いを浮かべながら、ユタはさも面白そうにカヤを見つめてくる。
なんだって言うんだ、その笑顔は。
「どうせあんた達の事だから、手すら繋いでないんでしょ？」
「あんた達……？」
その言葉に違和感を感じていると、聞き役に徹していたナツナが苦笑いをしながら口を開いた。
「ユタちゃんってば……そんな事言って、ご自分こそタケル様と手を繋いだ事なんて無いのでは？」
「私は良いの。だってカヤってば、放っておいたら一生何も行動しなさそうなんだもの」
眼の前のやり取りを見つめていたカヤは、おずおずと口を開いた。
「……えっと、手くらいなら繋いだ事はあるけど」
コウの姿で初めて会った日、隠れていた茂みから抜け出す時に手を引いてもらったし、他にも何度か似たような場面で、翠に引っ張ってもらった事があった。
その行為に何か特別な意味があるとは到底思えないのだが、ユタはなぜそんな事を言うのだろう？
「あら！そうなの？」
カヤの何気ない発言に、ユタもナツナも、はたと会話を止めた。
「うん……なんなら抱き締められたりもしたし……」
「え！？」
「額に口付けされたりとかもしたし……」
「えええ！？」
そう言えば灸を据えるために、噛まれたり舐められたりもしたなあ――――と言いかけたカヤは、一瞬で口を閉じた。
ユタもナツナも眼をひん剥いていて、今にも後ろにぶっ倒れんばかりの顔をしていたのだ。
しまった。
何か余計な事を言ってしまったらしい。
「いや、まあ、きっと深い意味なんて無いんだろうけどね！？」
慌ててそう付け足し、カヤは誤魔化すように滋養の薬をごくごくと呑んだ。
すると、口元を両手で覆ったユタが顔を真っ赤にしながら呟いた。
「ミ、ミナトってば……案外大胆なのね……」
ぶほおっ、と再びカヤの口から薬が吹き出た。
「なっ、げほっ……な、なんでミナト！？違うよ！」
「え！？じゃあ誰よ！？」
激しく咳き込みながら否定をすると、ユタが鼻息荒く迫ってきた。
誰かなんて、口が裂けても言えるわけが無い。
「あ……えっと……その……」
おのずと視線を彷徨わせたカヤに、ユタは顎に手を当てながら何やら考え込む素振りを見せる。
「屋敷の誰かよね？まさか……ヤガミさん？いやでも、カヤにそんな事したらミナトに殺されるって分かるだろうし、確か奥様もいらっしゃるから違うわよね……他に目ぼしい人なんて居たかしら……？」
「ふ、二人の知らない人！と言うか本当に違うの！恋患いでも無いし、想い人でも無いから！」
頼むからもうそれ以上は詮索しないでくれ！と涙目で訴えると、ユタは「素直じゃないわね」と鼻を鳴らした。
なんとまあ納得の行っていない顔なのか。
これは下手すると屋敷中の人間を調べ尽くしそうな勢いだ。
戦々恐々としていると、ユタは仕方無さそうに息を吐きながら肩をすくめた。
「まあカヤが認めないって言うんならそれで良いけど。どうせふとした瞬間に溢れてきて、嫌でも自覚する時が来るわよ。ねえ、ナツナ？」
「ふふ。そうかもしれませんね」
そう言って二人は、面白半分、呆れ半分の顔をして見つめてくる。
(だからなんだって言うんだ、その顔！)
カヤには、その表情の意味が全く分からないのであった。
含み笑いを浮かべながら、ユタはさも面白そうにカヤを見つめてくる。
なんだって言うんだ、その笑顔は。
「どうせあんた達の事だから、手すら繋いでないんでしょ？」
「あんた達……？」
その言葉に違和感を感じていると、聞き役に徹していたナツナが苦笑いをしながら口を開いた。
「ユタちゃんってば……そんな事言って、ご自分こそタケル様と手を繋いだ事なんて無いのでは？」
「私は良いの。だってカヤってば、放っておいたら一生何も行動しなさそうなんだもの」
眼の前のやり取りを見つめていたカヤは、おずおずと口を開いた。
「……えっと、手くらいなら繋いだ事はあるけど」
コウの姿で初めて会った日、隠れていた茂みから抜け出す時に手を引いてもらったし、他にも何度か似たような場面で、翠に引っ張ってもらった事があった。
その行為に何か特別な意味があるとは到底思えないのだが、ユタはなぜそんな事を言うのだろう？
「あら！そうなの？」
カヤの何気ない発言に、ユタもナツナも、はたと会話を止めた。
「うん……なんなら抱き締められたりもしたし……」
「え！？」
「額に口付けされたりとかもしたし……」
「えええ！？」
そう言えば灸を据えるために、噛まれたり舐められたりもしたなあ――――と言いかけたカヤは、一瞬で口を閉じた。
ユタもナツナも眼をひん剥いていて、今にも後ろにぶっ倒れんばかりの顔をしていたのだ。
しまった。
何か余計な事を言ってしまったらしい。
「いや、まあ、きっと深い意味なんて無いんだろうけどね！？」
慌ててそう付け足し、カヤは誤魔化すように滋養の薬をごくごくと呑んだ。
すると、口元を両手で覆ったユタが顔を真っ赤にしながら呟いた。
「ミ、ミナトってば……案外大胆なのね……」
ぶほおっ、と再びカヤの口から薬が吹き出た。
「なっ、げほっ……な、なんでミナト！？違うよ！」
「え！？じゃあ誰よ！？」
激しく咳き込みながら否定をすると、ユタが鼻息荒く迫ってきた。
誰かなんて、口が裂けても言えるわけが無い。
「あ……えっと……その……」
おのずと視線を彷徨わせたカヤに、ユタは顎に手を当てながら何やら考え込む素振りを見せる。
「屋敷の誰かよね？まさか……ヤガミさん？いやでも、カヤにそんな事したらミナトに殺されるって分かるだろうし、確か奥様もいらっしゃるから違うわよね……他に目ぼしい人なんて居たかしら……？」
「ふ、二人の知らない人！と言うか本当に違うの！恋患いでも無いし、想い人でも無いから！」
頼むからもうそれ以上は詮索しないでくれ！と涙目で訴えると、ユタは「素直じゃないわね」と鼻を鳴らした。
なんとまあ納得の行っていない顔なのか。
これは下手すると屋敷中の人間を調べ尽くしそうな勢いだ。
戦々恐々としていると、ユタは仕方無さそうに息を吐きながら肩をすくめた。
「まあカヤが認めないって言うんならそれで良いけど。どうせふとした瞬間に溢れてきて、嫌でも自覚する時が来るわよ。ねえ、ナツナ？」
「ふふ。そうかもしれませんね」
そう言って二人は、面白半分、呆れ半分の顔をして見つめてくる。
(だからなんだって言うんだ、その顔！)
カヤには、その表情の意味が全く分からないのであった。
