「二人共、来てくれたの？」
カヤは弾む気持ちで身体を起こした。
良かった。一人で悶々としすぎたせいで、そろそろ外を無意味に走り回りたくなってきた所だったのだ。
「滋養に良いお薬を持ってきたのですが、飲めますか？」
ナツナの手には、茶色く濁った液体がたっぷり入った器があった。
「うん！ありがとう！」
喜んでそれを受け取ると、二人はカヤの寝床の隣に腰を下ろした。
カヤがゆっくりと飲み始めると、ユタが心配そうに顔を覗き込んできた。
「体調大丈夫？寝不足ですって？」
「うん。大丈夫、大丈夫」
「ミナトの稽古が厳しすぎるんじゃないの？」
「ううん。寧ろいつもは、稽古のおかげで疲れて良く眠れるの。だから全然関係ないよ」
笑いながらそう言って、カヤは器の薬草を口にした。
「ふうん……」と何やら意味ありげに頷いたユタは、唐突に悪戯っぽい笑みを浮かべた。
「もしかして恋患い？」
ぶほおっ、とカヤの口から薬が吹き出た。
「ごほっ、ごほっ……な、なに……言って……！？」
「あらやだ、遂にカヤにも春が来たのね」
咽すぎて言葉が出てこない間にも、ユタは一人で、うんうんと納得し始めてしまった。
「違う！違うよ、全然違う！」
ようやく息が整ったカヤは、唾を飛ばす勢いでまくし立てるが、ユタはケラケラと笑うばかりで聞く耳を持たない。
「照れないの。そんな真っ赤な顔して、認めてるようなものじゃない」
「ち、違う……そんなんじゃないってば……」
とは言え、自分の顔に熱が籠っているのは言われなくても分かった。
でも、本当に違うのに。
恋患いだなんて、自分の感情がそんな言葉に綺麗に収まるようには到底思えない。
悶々としていたカヤだったが、やがてニヤニヤとしているユタにチラリと視線を向けた。
こうなったら、この気持ちが何なのかをはっきりさせたい。
そう思ったカヤは静かに口を開いた。
「……ユタはさ、タケル様の事を慕ってるんだよね……？」
おずおずと聞いたカヤに、ユタは大きな目をぱちくりと瞬かせた。
「何よいきなり？」
「あの……その……それってどんな感じなの？」
我ながら、なんてユタが返答に困る質問をしてしまったのだろうと思った。
けれど、どうしてもこの名も無き感情の答えが欲しかったのだ。
「そうねえ……お会い出来たら嬉しいし、お話が出来たらもっと嬉しいわ。それから時々悲しくもなるし、訳も無く苦しくなったりするわね」
「……良く分かんない」
「良く分かんないのが『それ』って事よ」
と言われたが、やっぱり良く分からなかった。
不可解な感情の答を求めたはずなのに、カヤは更に迷子になってしまった。
良く分からないという事が『それ』だと言うのなら、確かに良く分からないという言葉はしっくり来るものの、結局は良く分からないのだから、それはつまり良く分からないと言う事なのでは――――ああもう、なんだっけ？良く分からない！
大いに混乱してしまい、冷静になろうと頭をぶんぶん振っていると、ユタが少し興奮気味に口を開いた。
「で、その人とは今どんな関係なのよ？」
「関係……？」
「ほら、もう想いを伝え合った仲だとか、なんなら将来を誓い合った仲だとか」
「いやいや、そんな事は一切！」
首が飛んでいきそうなほど横に振ったせいで、頭がくらくらしてしまった。
カヤは弾む気持ちで身体を起こした。
良かった。一人で悶々としすぎたせいで、そろそろ外を無意味に走り回りたくなってきた所だったのだ。
「滋養に良いお薬を持ってきたのですが、飲めますか？」
ナツナの手には、茶色く濁った液体がたっぷり入った器があった。
「うん！ありがとう！」
喜んでそれを受け取ると、二人はカヤの寝床の隣に腰を下ろした。
カヤがゆっくりと飲み始めると、ユタが心配そうに顔を覗き込んできた。
「体調大丈夫？寝不足ですって？」
「うん。大丈夫、大丈夫」
「ミナトの稽古が厳しすぎるんじゃないの？」
「ううん。寧ろいつもは、稽古のおかげで疲れて良く眠れるの。だから全然関係ないよ」
笑いながらそう言って、カヤは器の薬草を口にした。
「ふうん……」と何やら意味ありげに頷いたユタは、唐突に悪戯っぽい笑みを浮かべた。
「もしかして恋患い？」
ぶほおっ、とカヤの口から薬が吹き出た。
「ごほっ、ごほっ……な、なに……言って……！？」
「あらやだ、遂にカヤにも春が来たのね」
咽すぎて言葉が出てこない間にも、ユタは一人で、うんうんと納得し始めてしまった。
「違う！違うよ、全然違う！」
ようやく息が整ったカヤは、唾を飛ばす勢いでまくし立てるが、ユタはケラケラと笑うばかりで聞く耳を持たない。
「照れないの。そんな真っ赤な顔して、認めてるようなものじゃない」
「ち、違う……そんなんじゃないってば……」
とは言え、自分の顔に熱が籠っているのは言われなくても分かった。
でも、本当に違うのに。
恋患いだなんて、自分の感情がそんな言葉に綺麗に収まるようには到底思えない。
悶々としていたカヤだったが、やがてニヤニヤとしているユタにチラリと視線を向けた。
こうなったら、この気持ちが何なのかをはっきりさせたい。
そう思ったカヤは静かに口を開いた。
「……ユタはさ、タケル様の事を慕ってるんだよね……？」
おずおずと聞いたカヤに、ユタは大きな目をぱちくりと瞬かせた。
「何よいきなり？」
「あの……その……それってどんな感じなの？」
我ながら、なんてユタが返答に困る質問をしてしまったのだろうと思った。
けれど、どうしてもこの名も無き感情の答えが欲しかったのだ。
「そうねえ……お会い出来たら嬉しいし、お話が出来たらもっと嬉しいわ。それから時々悲しくもなるし、訳も無く苦しくなったりするわね」
「……良く分かんない」
「良く分かんないのが『それ』って事よ」
と言われたが、やっぱり良く分からなかった。
不可解な感情の答を求めたはずなのに、カヤは更に迷子になってしまった。
良く分からないという事が『それ』だと言うのなら、確かに良く分からないという言葉はしっくり来るものの、結局は良く分からないのだから、それはつまり良く分からないと言う事なのでは――――ああもう、なんだっけ？良く分からない！
大いに混乱してしまい、冷静になろうと頭をぶんぶん振っていると、ユタが少し興奮気味に口を開いた。
「で、その人とは今どんな関係なのよ？」
「関係……？」
「ほら、もう想いを伝え合った仲だとか、なんなら将来を誓い合った仲だとか」
「いやいや、そんな事は一切！」
首が飛んでいきそうなほど横に振ったせいで、頭がくらくらしてしまった。
