いつしかカヤたちは村の門まで来ていた。
先ほどより通行人は少ないものの、未だに人が途切れる様子は無い。
二人は人の流れに乗るようにして、門を跨いだ。
すっかり夜になってしまってはいたものの、定期的に道の隅に置かれている松明のおかげで、村は真っ暗では無かった。
煌々と炎が照らす村の中を、コウと並んで歩く。
カヤの家はもう目と鼻の先まで近づいてきていた。
「どうして自分の国には帰らないんだ？」
ぽつりと、コウは先ほど途切れた話を再び再開させた。
「……主な理由はこれ」
被った布の隙間から髪をひらひらと揺らすと、コウが察したように「ああ成程」と頷いた。
「そんなに長いのに切らないのか？正直、色だけじゃなくて、その長さも目立つ理由だと思うぞ」
もっともな事を言ったコウの視線が、カヤの髪を辿る。
確かに、紐を駆使して髪を編み込んではいるものの、それでもカヤの髪の先は膝辺りまであった。
「切らないかな……ていうか、産まれてから一度も切った事ない」
「え、なんでだ！？邪魔じゃないのか！？」
コウが今日一番仰天したのような声を出した。
なんで、と聞かれると簡潔に答えるのは少し難しかった。
"特に理由は無い"
そう答えようと口を開きかけ、しかしカヤはゆっくりと閉じた。
(拙くても良いから、か……)
先ほどのコウの言葉が、優しく心臓を小突いたのだ。
「この髪とは……一番楽しかった時から一緒だったから」
カヤ無意識に、髪をぎゅっと握りしめた。
なぜだか、変に緊張してしまっていた。
「だから、これを切っちゃうと、楽しかった時の記憶も切れちゃう気がするの」
本当に久しぶりに、己の心情と言うものを吐露した。
カヤは生唾を呑みこんだ。
自分の胸の内を曝け出す行為は、こんなにも気恥ずかしかっただろうか。
「ま、まあ……どうせなら黒髪に産まれたかったんだけどね」
もしかすると、馬鹿みたいな事を言ってしまったかもしれない。
そう思ったカヤは、誤魔化すようにそう言った。
しかしコウは嘲るような笑いは見せなかった。
それどころか、カヤの言葉を丸ごと受け取るように、優しく微笑む。
「そうか？稲穂みたいで良いと思うけどな。綺麗だし」
綺麗。
思わぬ言葉に、少し驚く。
「……は、初めて言われた」
綺麗？綺麗。綺麗だってさ。
何度も馬鹿みたいに頭の中で反芻する。
自分には勿体なさすぎるその言葉は、カヤの心臓を少し早くさせた。
先ほどより通行人は少ないものの、未だに人が途切れる様子は無い。
二人は人の流れに乗るようにして、門を跨いだ。
すっかり夜になってしまってはいたものの、定期的に道の隅に置かれている松明のおかげで、村は真っ暗では無かった。
煌々と炎が照らす村の中を、コウと並んで歩く。
カヤの家はもう目と鼻の先まで近づいてきていた。
「どうして自分の国には帰らないんだ？」
ぽつりと、コウは先ほど途切れた話を再び再開させた。
「……主な理由はこれ」
被った布の隙間から髪をひらひらと揺らすと、コウが察したように「ああ成程」と頷いた。
「そんなに長いのに切らないのか？正直、色だけじゃなくて、その長さも目立つ理由だと思うぞ」
もっともな事を言ったコウの視線が、カヤの髪を辿る。
確かに、紐を駆使して髪を編み込んではいるものの、それでもカヤの髪の先は膝辺りまであった。
「切らないかな……ていうか、産まれてから一度も切った事ない」
「え、なんでだ！？邪魔じゃないのか！？」
コウが今日一番仰天したのような声を出した。
なんで、と聞かれると簡潔に答えるのは少し難しかった。
"特に理由は無い"
そう答えようと口を開きかけ、しかしカヤはゆっくりと閉じた。
(拙くても良いから、か……)
先ほどのコウの言葉が、優しく心臓を小突いたのだ。
「この髪とは……一番楽しかった時から一緒だったから」
カヤ無意識に、髪をぎゅっと握りしめた。
なぜだか、変に緊張してしまっていた。
「だから、これを切っちゃうと、楽しかった時の記憶も切れちゃう気がするの」
本当に久しぶりに、己の心情と言うものを吐露した。
カヤは生唾を呑みこんだ。
自分の胸の内を曝け出す行為は、こんなにも気恥ずかしかっただろうか。
「ま、まあ……どうせなら黒髪に産まれたかったんだけどね」
もしかすると、馬鹿みたいな事を言ってしまったかもしれない。
そう思ったカヤは、誤魔化すようにそう言った。
しかしコウは嘲るような笑いは見せなかった。
それどころか、カヤの言葉を丸ごと受け取るように、優しく微笑む。
「そうか？稲穂みたいで良いと思うけどな。綺麗だし」
綺麗。
思わぬ言葉に、少し驚く。
「……は、初めて言われた」
綺麗？綺麗。綺麗だってさ。
何度も馬鹿みたいに頭の中で反芻する。
自分には勿体なさすぎるその言葉は、カヤの心臓を少し早くさせた。
