【完】絶えうるなら、琥珀の隙間

びくり。
押え付けていた翠の手首が震えて、けれど一瞬後には嫌に大人しくなる。

湿りを帯びていた額の皮膚は、翠の吐息よりもずっとずっと熱かった。


「……熱い」

額を合わせたまま、そっと眼を開ける。

翠はまだ眼を固く閉じていた。
長い睫毛が、ふるふると戦慄いている。

カヤはゆっくりと額を離し、上体を起こした。

「相当熱いんですけど……これ、かなり辛いでしょ」

組み敷いていた翠の上から退きながらそう言うが、翠からの返答は無い。


「……翠？」

ん？と思いながら声を掛けた刹那、入口の方から声が聞こえた。

「――――カヤ、出てきてはくれぬか。翠様が召し上がれそうな物を持ってきた」

「あ、はい！」

どうやらタケルが戻ってきたようだ。
カヤは立ち上がると、入口の布を捲り上げて廊下に出た。

「翠様のご様子はどうだ？」

粥の器をカヤに手渡してきながら、いの一番にタケルは聞いてきた。

「芳しくは無いですね。思ったよりも高熱のようです」

「そうか……」

「ひとまず私が着いていますので、どうかタケル様は公務の方を」

タケルは翠が心配で心配で堪らない様子だ。

翠が居ないだけでも屋敷の公務が滞るだろうに、タケルまでもが上の空になってしまってはもうどうしようもない。

頼み込むようにカヤが言うと、タケルは申し訳なさそうに目を伏せた。

「すまぬな、カヤ……」

「え？」

「翠様は、あまり私を頼って下さらないのだ……」

しゅん、とあまりにも肩を落とすせいで、大きな図体が一回り小さく見える程だった。

「きっと私がそれほどの存在になりきれていないのだろうな……翠様が望まれないのなら仕方あるまいが、なんとも侘しいものだ」

タケルは悲し気に眉を下げたまま、入口の布を見やった。
たった一枚のその布は、頑なに部屋と翠を閉ざしたまま、ひらひらと揺れている。

「……そなたのように、ズカズカと翠様の部屋に入っていけるような人間が居て助かった」

「ズ、ズカズカですか……」

頬を引き攣らせたカヤに、タケルは「褒め言葉だ」と付け加えてくれた。


「それでは、すまぬが頼んだ」

「はい。何かあったらお声掛けいたします」

いつもより小さな足音で去っていくその背中からは、哀愁が伺えた。

翠に一番近しい位置に居るのはタケルとカヤだ。
だから、タケルの気持ちが痛い程に分かった。

大切な人が気づかわしいのに、その人に跳ね付けられて遮断される気持ち。

(そんな悲しい事って、無い)

正につい先程、遮断された身だ。
それを実感してしまい、ズキッと心が痛んだ。