「カヤ、座って話そうか」
手を引いて誘われ、２人は壁をくり抜いて作られた寝台に並んで腰を下ろした。
カヤは、じっくりと部屋を一望した。
まるで時が止まっていたかのよう。
記憶の中の部屋と異なる物を見つける方が難しそうだ。
「……この部屋ね、私の部屋だったの」
ぽつり。
呟くカヤの横顔を、翠が静かに見つめる。
かつての自分は、この部屋で眠り、この部屋で食事をし、この部屋で絶望した。
そして今の自分もまた、皮肉な事にこの部屋で息をしている。
(何か、意味があるのかもしれない)
きっと、話さなければいけない。
翠に、全てを。
「――――私ね、この国の北の方にある、小さな村で産まれたの。とと様と、かか様と3人で暮らしてた」
住んでいた家の事は、もうほとんど覚えていない。
ただ、家の隣には確か大きな木が立っていて、幼い自分はその木を見上げるのが好きだった。
『ほうら、カヤ。手を伸ばしてごらん』
ぼんやりとした記憶が残っている。
とと様に肩車をされながら、木の実を取ったっけ。
「とと様も、かか様も黒い髪だったんだけど、かか様の曾じじ様が、金色の髪だったんだって」
どこからともなくやってきたその人は、この国に根を下ろし、子を成したらしい。
産まれた子供は黒髪で、その子供の子供も、黒髪だったと聞いている。
金髪の血は薄れゆき、そのまま消えていくものなのだろうと誰もが思った。
しかしある時、金の髪を持ったカヤが突然産まれのだ。
「所謂、先祖返りだろうって、かか様は言ってた」
「そうか……カヤの髪色は血筋だったんだな」
「うん。村の人たちもそれは知っていて、だから変に怖がらず、私に普通に接してくれたらしいよ」
誰もが自分に笑顔を向けてくれたなんて事、もうこれっぽちも覚えていない。
そんな奇跡みたいな事、今はありえないから、それが酷く惜しい。
「私が３歳になった頃かな……砦からの使いが来てね。家族全員が砦に連れてこられたの」
それが、ただの『カヤ』が無理やりにも祭り上げられた瞬間だった。
『お前に、クンリクの名をやろう』
低く恐ろしい声が、確かにそう言った。
身体に馴染んでいたかつての名を呼ぶ事は、固く禁じられた。
『祈りを紡げ。繁栄を願え。それがクンリクとしての務めだ』
何人もの占い師達に囲まれ、延々と祈りの言葉を口にした。
何度も何度も、一日も欠かすことなく。
言葉にし続けた祈りは、いつしか舌の根に錆び付き、取れなくなった。
『ごめんね、ごめんね。あなたは何も悪くないのにね』
この贋作を産み出してしまった責任を感じてか、かか様はいつも謝っていた。
抱き締めてくれるかか様を、とと様が更に抱きしめて。
この部屋で３人、抗いようのない現実に絶望していた。
『ここは寒いよ、かか様。ねえ、どうして？』
この砦の空気は、いつもひんやりと肌を刺す。
目が覚めたら凍え死んでしまうのではと言う恐怖に、カヤは四六時中怯えていた。
『神の娘ってなあに？お家に帰りたい、お外で遊びたい。ねえ、とと様、かか様……！』
何百回、何千回、心が千切れる程に願っても笑えるくらいに届かない。
――――そこから先の人生は、果てしなく長く、けれどあっという間だった。
(……さあ、言わなきゃ)
記憶の欠片を拾い集めて、一つの言葉にして、翠に託さなければ。
けれどいざとなると、嗚呼、ほら。
この口は言い淀んでしまう。
手を引いて誘われ、２人は壁をくり抜いて作られた寝台に並んで腰を下ろした。
カヤは、じっくりと部屋を一望した。
まるで時が止まっていたかのよう。
記憶の中の部屋と異なる物を見つける方が難しそうだ。
「……この部屋ね、私の部屋だったの」
ぽつり。
呟くカヤの横顔を、翠が静かに見つめる。
かつての自分は、この部屋で眠り、この部屋で食事をし、この部屋で絶望した。
そして今の自分もまた、皮肉な事にこの部屋で息をしている。
(何か、意味があるのかもしれない)
きっと、話さなければいけない。
翠に、全てを。
「――――私ね、この国の北の方にある、小さな村で産まれたの。とと様と、かか様と3人で暮らしてた」
住んでいた家の事は、もうほとんど覚えていない。
ただ、家の隣には確か大きな木が立っていて、幼い自分はその木を見上げるのが好きだった。
『ほうら、カヤ。手を伸ばしてごらん』
ぼんやりとした記憶が残っている。
とと様に肩車をされながら、木の実を取ったっけ。
「とと様も、かか様も黒い髪だったんだけど、かか様の曾じじ様が、金色の髪だったんだって」
どこからともなくやってきたその人は、この国に根を下ろし、子を成したらしい。
産まれた子供は黒髪で、その子供の子供も、黒髪だったと聞いている。
金髪の血は薄れゆき、そのまま消えていくものなのだろうと誰もが思った。
しかしある時、金の髪を持ったカヤが突然産まれのだ。
「所謂、先祖返りだろうって、かか様は言ってた」
「そうか……カヤの髪色は血筋だったんだな」
「うん。村の人たちもそれは知っていて、だから変に怖がらず、私に普通に接してくれたらしいよ」
誰もが自分に笑顔を向けてくれたなんて事、もうこれっぽちも覚えていない。
そんな奇跡みたいな事、今はありえないから、それが酷く惜しい。
「私が３歳になった頃かな……砦からの使いが来てね。家族全員が砦に連れてこられたの」
それが、ただの『カヤ』が無理やりにも祭り上げられた瞬間だった。
『お前に、クンリクの名をやろう』
低く恐ろしい声が、確かにそう言った。
身体に馴染んでいたかつての名を呼ぶ事は、固く禁じられた。
『祈りを紡げ。繁栄を願え。それがクンリクとしての務めだ』
何人もの占い師達に囲まれ、延々と祈りの言葉を口にした。
何度も何度も、一日も欠かすことなく。
言葉にし続けた祈りは、いつしか舌の根に錆び付き、取れなくなった。
『ごめんね、ごめんね。あなたは何も悪くないのにね』
この贋作を産み出してしまった責任を感じてか、かか様はいつも謝っていた。
抱き締めてくれるかか様を、とと様が更に抱きしめて。
この部屋で３人、抗いようのない現実に絶望していた。
『ここは寒いよ、かか様。ねえ、どうして？』
この砦の空気は、いつもひんやりと肌を刺す。
目が覚めたら凍え死んでしまうのではと言う恐怖に、カヤは四六時中怯えていた。
『神の娘ってなあに？お家に帰りたい、お外で遊びたい。ねえ、とと様、かか様……！』
何百回、何千回、心が千切れる程に願っても笑えるくらいに届かない。
――――そこから先の人生は、果てしなく長く、けれどあっという間だった。
(……さあ、言わなきゃ)
記憶の欠片を拾い集めて、一つの言葉にして、翠に託さなければ。
けれどいざとなると、嗚呼、ほら。
この口は言い淀んでしまう。
