「嫌い、嫌いっ。北寺さんなんて！」
「ごめんねりっか」

　傷ついたような顔をして、ずるい。

「謝らないでよ！　北寺さんなんて大嫌いだもん」
「うん、うん、ごめんね……」

　手を握られた。優しく包み込むように――。その手を振りほどく。

「触らないで、もう！」
「……うん」

　自分から拒んでおいてそんな泣きそうな顔をされても、困る。

　傷ついているのはこっちだ。

　北寺さんは、私と同じようには、私を求めてはくれないのだ。

　律歌は立ち上がると玄関まですたすた歩き、着替えも荷物も置いたまま、

「じゃ、またね」
「うっ、うん……！　りっか、また明日ね……っ！」

　振り返ると、階段と廊下を走って追いかけてきた北寺が、縋るようにもう一度念を押した。

「あの、お願いだから……、ねえ、明日も、来てね……？」

　その顔があまりにも必死の形相なので、つい、

「ふん。もう来てあげなーい」

　意地悪を言いたくなる。

「やだっ、やだよ！」
「じゃあ一緒に住もーよ」
「それは……ダメ」
「むう」
「だめだよ～、ふしだらふしだら。ね？」

　ごまかすように北寺は律歌の肩を掴みくるりと外を向かせる。

　これ以上突っ込んで聞いたら、この関係が壊れてしまうのだろうか。

　“そこまで好きじゃない”のかな。それとも――その瞳に映るのは私でも、心に映っているのは別の誰かなの？

　今日は、もう帰ろう。

「わかってる。そんなの当ったり前でしょ！　明日は朝四時集合だからねっ！」

　そして扉を閉める。

　それでも北寺さんはここに来ていいって、言ってくれる。少なくとも嫌われているわけじゃない。

　暗く寒い道がのびている。部屋着のまま一人きりで走って、もやもやした心を霧散させていく。

　私は一人なの？
　私は一人じゃない。

　明日も一人じゃない。だから――これを受け入れよう。