「う～ん。。」
《彼女のことは…、はっきり言って…苦手だ…

やたら…と、甘い声で語尾を伸ばした話し方をする…》


悠斗に、断りの連絡をしようとした時…

その、悠斗から着信があった…

『律っ！ LINE、読んだ？』

「いま、読んだ。ムリ！ 俺、今日、ばぁちゃんの法事あるから…」

『えー！ 三枝に頼まれたんだけど…律、連れてくって！』

「ばぁ？ なんで、勝手に？ 大体、俺があの子、苦手なの、知ってるよな？」

『付き合って見たら、違うかもよ？ スタイルいいし、可愛いし！ 何より、胸、デカい！
お前、彼女いないじゃん！」

「……っ」
《確かに、そうだ…。彼女はいない…っ

いない…けど、ムリなモノだってあるだろ？


ここで折れたら…引きずり込まれるのがオチだ！》


律は、意を決して…

「とにかく！ 今日は、ムリなの！
姉ちゃんに、夜まで外出禁止されてるから！」

『えっ？ 六花さん、帰って来てるの？ 今度こそ、ちゃんと紹介してよ』

「だから！ それもムリっ！
あの人、エベレストよりも果てしなく理想は高いからっ！」

と、その言葉を発した直後…に、背中越しに凍えるような冷ややかな感覚に襲われた…

恐る恐る…振り返る…と。。

「誰が…エベレストよりも理想が高い…ですって…？」

凍えるように、冷ややかな声…

「…あ、やばーい！」

「アンタ！ 無駄話してないで、さっさと支度しなさいっ！って言ってるでしょ？」

「すいませんっ！
すぐ、やります！」

即座…に、悠斗との通話を切った…

弁解…は、また後ほどすればいい…と、思った。



三枝 悠斗とは、高校に入学してからの友人だった…

地元の中学から遠い…高校を選んだのには、理由があった…

二つ年上の姉の六花が、その高校に通っていた…というのとあるが…

周りに、悟られたくないモノガあったからだ…


浅葱色の詰襟…に、慣れず…首元を緩めようとした瞬間…、誰かが後ろで襟元を引っ張っていた…

「ねぇ！ 西園寺 律って、すげー名前してるね？ 芸能人みたい！」

振り返った自分に、そぅ愛想よく笑いかけた人物…、それが佐伯 悠斗だった…

「あぁ、佐伯くん。そぅかな…」

「女どもが騒いでるよ。うちのクラスに、イケメンがいる！って」

「…そぅなんだ。 ありがとう…」

そぅ、営業スマイルを見せる律に…

「ヤバい！ その笑顔にイチコロ!! 」

「…【イチコロ】って…？」
《面白い奴…っ

こいつのカラーは、紅色の赤か…っ。

悪いやつじゃなさそうだ…》

それが、出会いだった…