──緑川の自宅マンションのリビング。
「うん。完璧」
「…………本当にこれで行くんですか」
「当たり前でしょ。僕の努力を無駄にするなんてことは許さないから」
緑川が用意したシンプルなデザインのネイビーワンピースに、袖を通したゆらぎは戸惑いを隠せないでいた。
スカートの類いは、今までの人生の中で数える程しか着たことがない。ましてや、ワンピースという女性らしさが溢れる洋服は、数回着たことがある程度だ。
この上ない、羞恥心に駆られる。
本当に似合っているのだろうか。
お世辞を言っているようにしか聞こえない。
それに、生地の触り心地の良さからするに、もしかしなくても高級ブランドの物だ。
これは、レンタル料金を訊ねるべきだろうか。
そんな些末なことを考えている内に、約束の時間は刻々と迫っていた。時計を見る限り、約一時間弱しか残されていない。
ここまで来て、衣装まで用意されて、今さら逃げ出す訳にもいかない。
静かに深呼吸をして、ゆらぎは覚悟を口にした。
「……分かりました。行きます」
「んー。にしても、正直に言うと黒瀬に会わせるのは少し惜しいな」
「は？」
俯いていた顔を上げると、緑川が真面目な表情で思案していた。
「やっぱり、あの時、僕の彼女ってことにしとくべきだったかな」
「こんな時まで冗談言うのやめて下さい。本当に怒りますよ」
緊張を和らげようとしてくれているのか、それとも単にからかっているだけなのか。ゆらぎには、その判断がつかなかった。
「……本気なんだけど」
「何か言いました？」
「いや、何も。さあ、時間も無いし向かおうか、黒瀬が待つレストランへ」
ゆらぎが怒りを露にすると、緑川は小さく呟き、先ほどの言葉を誤魔化した。
指定されたレストランへタクシーで向かう車内の隣の席には、何故か緑川が座っていた。
「なんで、付いて来てるんですか」
表情を歪めて、迷惑だと意思表示するも、緑川には何の効果もないらしい。
「君が失恋した時に慰め役が必要かなって」
余裕綽々とした緑川の態度に呆れ、ゆらぎは無視を決め込んだ。
タクシーの窓から流れる景色を眺める。
様々な店の灯りで彩られた夜の街並みは、ゆらぎの瞳に目映く映った。
『シライ』の正体に、本当は気づいて欲しいのか。気づいて欲しくないのか。
自分の心境は複雑な感情で、酷く入り乱れていた。
