修道院をでてから、だいぶ東に向かって進んできたはずだ。見知らぬ土地は地平線の向こうにまだまだ続いているようだが、私たちは故郷が見えないほど遠くまで来てしまった。

すると、シドは私の見ていた地図を指しながら低く答える。


「この森を超えたら“サザラント地方”だ。都市が栄えている西部の街に向かう。」


その時、はっ、としたランディが腕を組んで呟いた。


「“サザラント”といえば、ヴァンパイアの軍隊である“ノスフェラトゥ”の本拠地がある地方じゃないか？」


「えっ！」


つい、大声をあげた私。

その意味に気がついている様子のシドが、わずかに目を細めて私に告げる。


「もしかしたら、運良く会えるかもしれねえな。…お前の“兄貴”に。」


急にドキドキと高鳴る鼓動。

１０年ぶりの再会だ。私のことを覚えていなかったらどうしよう。

人が別れた人間の思い出で最初に思い出せなくなるのは“声”だというが、私の頭の中に残る兄の声はきっと“声変わり前”。

例えはっきり覚えていたとしても、そもそも、私が見つけられるかすら危ういのである。


（…お兄ちゃんは、私を危険から遠ざけるために一人で旅に出たんだ。もしかして、勝手に会いに来た私を怒るかもしれない。）


つい、不安げに顔を俯かせると、にこりと笑ったランディが優しく囁いた。


「…大丈夫だよレイシアちゃん。きっと、君のお兄さんも会いたいと願っているはずさ。“唯一の肉親”なんだからね。」


「…！」


彼の言葉に、ふわり、と胸が軽くなる。こくん、と頷いた私に、ランディは微笑み返した。

一方、シドは何かを考え込むように、ふっ、とまつ毛を伏せたのだった。