それから愛里は尚貴の家にちょくちょくお邪魔するようになった。

　行くたびに郡山からマナー講座や指導をされ、あれで終わりではないのか……トホホ、と思ったりもしたけれど、おかげでだいぶレディな振る舞いが身についてきた。

　漫画を描くための作業部屋は、道具も揃いに揃って快適だし、郡山やメイドに頼めば大抵のものは揃えてくれた。

　至れり尽くせりの恵まれた作業環境の中、愛里と尚貴は時間の限り作品を磨き合った。

　それぞれ仕事が終わり次第、作業部屋に集合して漫画を描く。

　尚貴も夢を現実のものにするため、愛里のアドバイスを受けて漫画新人賞に応募することを始めた。

　二人で過ごす時間が増えて、一人の時間の方が珍しいような状態だ。

　これって、どんな関係なんだろう？　という愛里の疑問はいまだに解消されていないままだったが。

（家に呼ばれているって思うと特別な感じもするけど、大きなお屋敷だから、なんていうか、全然家って感じしないんだよね）

　作業が白熱して帰るのが遅くなり、また泊めさせてもらったりもしたが、愛里以外にも泊まっている客人が本当にたくさんいた。やはり一般家庭とはだいぶ違う。

　尚貴の家で冬コミ原稿合宿をしようなんて話も出て、東京・大阪からはなやん達創作仲間も呼んじゃおうと盛り上がったり――


　そんな中、事件は起きた。