「それがお前の、“昔”の恋だった」
え？昔……？
違う。
そんなことない。
否定したくても、やっぱり声は空を切るばかり。
オリの手はしっかりと口を塞いでるわけじゃないのに、なんで。
「“今”の恋は違う」
声が出ないなら、と頭を思い切り横に振る。
違くない。
変わってないよ。
私の“特別”は、オリだよ。
「お前も大概強情だよな」
呆れたみたいな言い方をしながら、長い指を輪郭に沿わせる。
“あの時”から変わってない、その下手な笑い方を、どうして今見せるの。
「なあ、萌奈。今、お前は誰に守ってほしい？」
守ってほしい人？
そんなの、決まって――。
『やっと、恩返しができた』
――オリ……じゃ、ない。
脳裏を過った笑顔をかき消したくて、再度頭を振った。
だけど、いつまで経っても消えてくれない。
それどころか、さらに色濃くなっていく。
私を、守ってほしい、人は……。
「それが、“今”の恋だよ」
耳の奥で溶け込む、透明な低い声。
けれど、脳裏で『萌奈！』と呼んでるのは、その声じゃない。
もっと高くて、無邪気な声。
