下っ端であろうと、紅組の仲間なんじゃないの？
決して紅組に不利な行為を犯したわけじゃないのに。
そんなあっさり捨てられるものなの？
理解できなくて愕然としている私を、ランちゃんはバカにするみたいに冷笑した。
「驚くことじゃねぇだろ」
「だ、だって……」
「除名なんざ、よくあることさ。自分たちに少しでも都合の悪いことは、早めに切り捨てて処分しとく。そうすりゃ紅組自体は安全でいられんだろ？」
「情報漏洩を気にしてるくせに、そういうとこはちゃっかりしてるんだね」
「まあ、除名された時、拷問まがいなことされてしっかり口封じされたけど。……紅組の情報を売るわけねぇのにな。誰も紅組に喧嘩ふっかけたりしねぇよ」
暴走族も極道も、裏の世界の一部分であることには変わりない。
それでも、住んでいる場所によって、ここまで違うの？
身の毛がよだつ。
オリとランちゃんはこれまで、どんな生き方をしてきたのだろう。
想像すらできなくて、なぜか目頭が熱くなった。
「なあ、あんたもそうだろ？」
軽々しくオリに問いかける。
その口振りとは裏腹に、鬱憤が見え隠れしてる。
「脱走したあんたも、除名されちまった俺みてぇに、紅組の目に怯えてるんだと思ってた。……そうであってほしかった」
最後の呟きは、ほとんどかすれていた。
それが余計に切なくて。
瞬きも忘れて、ランちゃんを眺めていた。
