『よう、久しぶりだな、緋織』
『今までよく逃げてこれたな。捜すのに苦労したぜ。まあ、今見つけられたのは偶然だがな』
入れ墨の男と一緒にいる２人の大柄な男は、おじさんと同じ、紅組の幹部だ。
何度か世間話をした程度だが、実力はよく耳にした。
下っ端と幹部では、力量の差は明白。
しかも２人もいる。
今までで一番のピンチだ。
『おいおい、返事もねぇのかよ』
『反抗期か？』
お気楽に笑う幹部２人に、いちいちリアクションを取ってやれるほど、今の俺に余裕はない。
幹部１人ならまだしも、２人＋入れ墨の男。
これが戦闘だったら、敗北は免れなかったかもな。
戦闘ではなく逃亡で助かった。
わざわざ勝とうとしなくていい。
逃げられたらいいんだ。
だけど、凶悪すぎる魔の手から、逃げられるのか？
不安に押しつぶされていく俺の手を、きつく握りしめられた。
相も変わらず結んだままの、手と手。
萌奈の温もりが、じわり、滲む。
隣を一瞥すると、萌奈は美しく笑って頷いた。
ひとりじゃない。
大丈夫。
言葉にしなくても、伝わってくる。
……そう、だよな。
気持ちで負けてたら、ダメだよな。
何の根拠もないけれど、自信を持っていよう。
守り抜くんだ。
２人の明日と、この想いを。
