安らぎのひと時は、ほんの一瞬。
日中は、見知らぬ街を彷徨い、気配をくらませて、逃げた。
とにかく逃げた。
不自然に怪しくならないよう、できる限り平然として、注意しながら。
夜中は、萌奈に戦い方を実戦形式で教え、強さを共有した。
繊細で身軽な女だからこそ活きる方法を、手探りで身につけていった。
萌奈は呑み込みが早かった。
すぐに上達し、力を伸ばした。
萌奈は日に日に強くなり、常軌を逸する才能へと変わった。
それを明白な事実として把握したのは、一緒にいるようになって半年を過ぎた頃だった。
ある秋の夕闇。
俺たちは、出会った街に戻ってきていた。
たまに帰ってきて、またすぐどこかに行ってしまう。
その日もいつも通り、寝床を探しつつ、路地裏を歩いていると。
『……あ』
『萌奈？どうかしたか？』
『カツアゲしてる連中がいる』
繁華街の大通りの端で、不良どもが一人の少年を囲んでいた。
通行人は案じていたり、冷やかしたりしていたが、誰一人として助けに入ろうとはしなかった。
表の世界では、きっと“普通”なんだろう。
自分が第一で、巻き込まれたくない。
ただ、萌奈は。
なんていうか、正義感があるというかおせっかいというか……。
弱い者いじめを見過ごせない人間だ。
今までも、そういう現場を目撃したら、ところかまわず助太刀していた。
