「言い訳も、自己完結も、おしまいにしよう？」
しん兄は自分を過小評価しすぎだ。
私たちは皆、わかってる。
しん兄の優しさも、強さも。
わかってないのは、しん兄自身だけだよ。
「自信がないなら、何度でも教えてあげる」
柔らかく微笑めば、しん兄は虚を衝かれたように瞬きをした。
「しん兄は非力なんかじゃない。あず兄が荒れ果てても、しん兄はちゃんとそばにいたじゃん」
そばにいるって、簡単なようで、難しいこと。
私にはできなかった。
でもしん兄は、今も、あず兄のそばにいる。
このどこが非力なの？
「本当に何もできなかったって言うのなら、なんであず兄はしん兄に副総長を任せようとしたの？」
しん兄は黙ったまま、私から目を逸らした。
……ほら、やっぱり。
しん兄も本当は知ってるんじゃん。
「親友だから？……ううん、違う」
答え合わせをしよう。
「しん兄を信頼してるからだよ」
「っ、」
愛想のない表情が、崩れた。
照れ臭さともどかしさに挟まれて息苦しそうなのに、喜色が垣間見える。
……正解、だったんでしょ？
