翠くんも昔は“こっち側”にいたのに、どうして今は“あっち側”に居るんだろう。
元から出来が違ったのかな。
それとも、何か、きっかけがあったの？
強くなれる方法があるのなら、なんだってやるから。
ねぇ、教えてよ。
「……でも、ある人に出会って、変わったんだ」
「その『ある人』って、前に言ってた、あの……？」
萌奈さんが思い出して聞くと、翠くんの表情はより朗らかになる。
「そう！僕を助けてくれた恩人であり、憧れの人」
そういえば、花火をした時に話していた。
憧れの人みたいになりたくて、翠くんは双雷に入ったんだよね。
確か……憧れの人に、萌奈さんが似てるんだっけ？
「さっきも言った通り、昔の俺って見た目も中身も暗くて、街でもよく絡まれてた。憧れの人と出会った日も、そう」
どしゃ降りの雨に寄り添うように、語られる。
「カツアゲされて、正直『またか』って内心うんざりしてたけど、当時は口に出せる勇気も逃げる度胸もなくて、ただただ怖がってた」
あぁ、わかる。
わかってしまう。
相手も同じ人間なのに、なぜかとても凶悪に感じて。
拒絶することすら恐ろしかった。
黙るか、従うか。
それしか選択肢がなかった。
「周りはいつも、見て見ぬフリ。目が合っても、逸らされる。皆、自分が第一で、自分が可愛い。そう思うのは当然だ。逆の立場だったら、俺だってそうしたと思う」
僕は、翠くんみたいに許せなかった。
なんで、どうして、と。
恨まずにはいられなかった。
偽善だってなんだってかまわなかったのに、期待する分だけ裏切られた。
――ユウだけが、僕に手を差し伸べてくれた、ヒーローだった。
