ぐちゃぐちゃに濡れて、情けない顔。
見られたくなくて、両手で覆う。
手のひらに、ぬるい感触がした。
……あ、俺、泣いてたんだ。
自覚したら、もっと涙が流れてきて、胸が締め付けられる。
「“あの時”みてぇに、俺のいないところで何かあったら……俺は……っ」
「もう二度と、こんなことすんな」
声が枯れた俺の代わりに、あずき兄さんがきつく言い放った。
せーちゃん、あず兄、と。
優しく呼びながら、姉ちゃんは先ほどと同じように、俺とあずき兄さんの手を片方ずつ取って握り締めた。
「……ごめんね」
耳元でこだまする。
さらに涙を誘われ、姉ちゃんの首に顔をうずめた。
ごめんね、だけ。
もうしない、とは言ってくれない。
きっと、姉ちゃんは。
誰かを守るためなら、幾度となく自分を犠牲にする。
