17話「戸惑いの質問」
秋文が家に帰って来たのは、もう夜も深くなった時間だった。
出と立夏は、明日仕事もあるの千春が「大丈夫だから。」と言って、心配をしてなかなか帰ろうとしない2人を、無理矢理帰らせた。
千春はリビングで彼の帰りを待っていた。秋文が疲れた顔のまま微笑して「まだ起きててくれたのか。」と優しく言う彼を見て、千春は駆け寄り彼に抱きついた。
「おかえりなさいっ！」
「………ただいま。心配かけたよな。」
「そんなことないよ。」
秋文は、優しく抱き締めながら、千春の頭を撫でてくれる。
千春は、その感触に浸ることもなく、すぐに彼を見上げた。
「………秋文。私は誰に何を言われても気にしないよ。だから、喧嘩の原因は私が未熟で倒れたせいだって、話していいんだよ。」
千春が仕事の時間を短くしたり、倒れたりしため、駿が「楽をしている。」と思ったのだ。その原因を作ったのは自分だと千春は思っていた。
彼に心配を掛けて、職場に行かせてしまったのも自分なのだ。それで、喧嘩をしてしまい。そんな大事にまで発展しているのだ。
自分が原因で彼がサッカーをやめる時期が早まるのが、千春は嫌だった。
「おまえのせいじゃないよ。だから、気にするな。」
「でもっ！」
「俺は、今アイツにあの事を言われても、同じことを言うし、する。俺は、何よりおまえが大切なんだ………。」
「でも、私は秋文がサッカーしているところも大好きだよ。みんなに応援して貰ったり褒められたりするの、すごく凄いことなんだよ？………そういう秋文を最後まで見ていたい……。」
「ありがとう、千春。……けど、お前の事は、会見で話すつもりはないよ。俺が耐えられなかっただけだ。」
「………秋文……。」
千春が目元を下げて悲しげな表情で彼を見つめると、秋文はわざと明るい笑顔を浮かべて、先程より強く千春の頭もぐしゃくしゃと撫でた。
「お風呂沸いてるよな？入ってくる。おまえは寝てろ……って、待ってるよな。早めに上がってくるから寝室で待ってろ。」
「……うん。」
秋文が風呂場に行ってからも、千春はしばらくリビングの窓の外を見つめた。
部屋から見える夜景にはひとつひとつの暮らしがある。
そので、秋文の会見を見ていた人はどれぐらいいるのだろうか？そして、その人達は、どんな事を思っているのだろう？
千春は、そんな事を考えながら色とりどりの光の粒を見つめた続けていた。
