16話「波乱の前夜」
その日の夜に、秋文の緊急会見が行われる事になった。
彼は、報道でファンが知るよりも自分の口から伝えたいと、早めに話せる場所を作ったのだ。
千春は1人で見るのは怖かったけれど、出と立夏が一緒に家に居てくれることになり、少し安心出来ていた。
けれど、いざ記者会見の中継を見るとなると、千春は緊張のあまり体が震え出してしまっていた。けれど、千春の手を横に座る立夏がぎゅっと握ってくれて、なんとかテレビ画面を見ることが出来た。
会見は、時間通りに黒スーツ姿の秋文が表れた事で開始された。
「今日は急な会見にも関わらず沢山の方々に来ていただきまして、とても驚いております。今から一色秋文の今後についての会見をさせていただきます。私、一色秋文は今年度をもちましてプロサッカー選手の現役を引退する決意を致しました。」
その言葉を、千春は画面越しにじっと見つめた。秋文はとても落ち着いており、そして固くならずに穏やかな表情で話しを進めていた。
現役引退の理由や、今後の事について簡単に説明した後に、質疑応答の時間が設けられた。
けれど、質問はどれも棘があるものばかりだった。
「会社の方が経営が安定しているからか？」「日本代表のリーダーになったのに、1年で辞めるのか。」「結婚した相手が、サッカーを辞めて欲しいのか？」など、先程の秋文の説明を聞いていたのか疑問なるものばかりだった。
穏やかな表情を続けていた秋文だけれど、結婚相手の話題が続くと、顔に曇りが出てきたのが、千春にはわかった。
「秋文………我慢しなきゃだめだよ。私の事なんて、どうとでも言われていいんだから。」
「あー、それ無理そうじゃない。あいつの事だから、きっと頭の中では怒る寸前だと思うよ。」
「……そうだな、あれはヤバイな。」
さすがの幼馴染みも、秋文の変化に気づいており、心配そうに中継を見つめていた。
その後はしばらくは、「１番の思い出の試合は？」や「趣味でサッカーは続けますか？」など、平和な質問が続いていた。
それを聞いていると、秋文との思い出や未来を想像して、千春は何度もうるうるとしてしまった。秋文も、とても誠実に答え、そして笑顔を交えての会見で、このまま何事もなく終わるかにみえた。
けれど、その後に3人の予想が見事に的中することになる。
