今日一日、静の様子はおかしかった。

　どこか変だ。

　声は段々と弱弱しくなっていく。

　それでも静は「大丈夫」の一言で済ませてしまう。とても大丈夫そうには聞こえないのに――。

　今は学校帰りで、静と一緒だ。今日も手は繋いでいるが、どうにも変だ……異様に手が熱い。

「静……お前、熱あるんじゃないか？」
「……ないよ。私は元気だよ」

　確かに熱い。手から伝わってくる熱は、明らかにいつもと違う。

　――静は無理をしている。

　直感でそう感じた。俺は手を離して静の額に手を当てようと伸ばすが、それは静の手に阻まれてしまう。

「大丈夫だから……雄太は心配しないで」
「……静」

　俺の手を掴む静の手は熱かった。やっぱり静には熱がある。

　なんで一言、言ってくれないんだ。

　俺はどうしたらいい？

　このまま静を先に帰すか？

　いや、それは静が嫌がるだろう。

　俺が混乱する頭で思案していると、静は俺の手をしっかり握り歩き出した。

「大丈夫――もう少しで家に着くよ」

　ゆっくりと俺の手を引いて歩く静の息遣いが聞こえる。

　それはかなり熱っぽく、呼吸は速く荒く、相当無理をしているのは明らかだった。

　それでも俺のペースに合わせて歩く静。

　どうしてそこまでするのか、なぜ何も言ってくれないのか。

　行き場のない言いようもない憤りを胸に、俺はただ早く家に着く事だけを祈っていた。