「ジーク様の言っていた愛でるっていうのは……気遣いっていう意味だったんですよね？」

「……なんだって？」

するとジークは面食らったかのようになって目を点にした後、堪えきれないと言わんばかりに噴き出して笑った。

（どうして笑うのかしら？　私、なんか変なこと言った？）

こんなふうに笑うジークを見たのは初めてだったが、アンナはきょとんとして目を瞬かせた。

「私の言った“愛でる”の意味を教えてやろう」

「え？　あ、んっ」

言葉を発する余裕もなくアンナは引き寄せられて、深くジークに口づけられた。あまりの驚きに目を見開き、呼吸さえも止まってしまったかのように思えた。押し付けられた唇に強く吸われ、無意識にぎゅっとジークの腕を掴んだ。

「あ……ん、ジークさ……」

しっとりとした唇で何度も角度を変えながら啄まれる。初めて味わうとろける感触に肌が震えあがった。口を塞がれて息継ぎの間がわからず、アンナは徐々に呼吸が乱れ始めた。