「取り敢えず、楽しみにしてて？」



この話は、アルフォード様のこの一言で強引に締め括られる。

私も「はい……」と、答えるしかなかった。



夜会で忙しいのに、こんな得体の知れない居候のために悪いな……と、思う反面。

アルフォード様が、私のためにパーティーを考えてくれていることが嬉しいし、照れ臭くもあった。

罪人として追放されてきたのに、憧れの殿方に誕生日を祝ってもらえるだなんて、こんな幸せなことあるだろうか。

まさに、地獄と天国ぐらいの差だ。

そんな複雑な思いを抱えながらも、目の前の僥倖には素直に喜んだ。




ささやかな誕生日パーティー。取り敢えず、楽しみにしておいて？




……言葉の通り、それからの私にとってはささやかな楽しみとなる。

アルフォード様のあの時の一言が、頭の中で再生されてはウキウキさせられ、どのようなパーティーになるのかを勝手に想像する。

そんな私のお花畑な脳内とは違って、公爵邸は近付く夜会の準備で騒がしく、慌ただしくなる。

私がお手伝いをしていても、誰も注意はしないし気に留めないぐらい。

……しかし、少々浮かれ気分の現在の私には、この夜会で何が起こるとも知らず。



そうして、あっという間に日々は過ぎ、公爵邸の夜会の日を迎えたのだった。