この事実は、アルフォード様にとっては寝耳に水だったのだろうか。目を見開かせ、声をあげ、ここ一番で驚いている。

「もうすぐ誕生日って、どうしてそんな大事なことを早く言わないんだ！」

「え？あ、す、すみません！」

何故、アルフォード様がムキになっているのかは不明ですが、勢いにつられて取り敢えず謝ってしまった。

私も訊かれて気付いたのだ。

神殿の事件のことで、自分の誕生日にまでも頭が回ってなかったことは確かである。



（誕生日かぁ……）



それは、嬉しい思い出の日で、思い出すと顔が綻ぶ。

昨年は、聖女見習い仲間にささやかにお祝いしてもらった。

この日だけは特別で。みんな、少ない給金を出し合ってプレゼントを買ってくれたり。

ケーキやお菓子を食べて、みんなで笑い合って楽しいひと時を過ごした。

……なのに。



二ヶ月前の惨状が、あの恐ろしい場面が脳内に映し出される。みんなが倒れて毒に藻搔いていたあの光景を。

思い出すだけで、胸がギュッと苦しい。

みんな、今頃何をしているのだろうか。

命に別状はないと、お兄様は話していたけど……みんなは元気になったのだろうか。