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「副長はいるか？」
城の正門で王様と別れ、速足で護衛隊の本部まで来た。
「はい。風様」
護衛隊の本部は城の敷地内にある。
二階建ての建物で、外には武術や剣術を練習する場がある。
「生き残った子供たちの様子はどうだった？」
建物の一階にある大広間に副長を呼び、報告を聞く。
「道中ずっと泣いておりましたが、城に着いて老婆様にお願いしてからは落ち着いたみたいです」
「そうか。北国の王が国境を越えて、村に現れたことは聞いたか？」
「はい。国土大臣が許可したと言っていたと…」
「国土大臣が許可を出したとしても、正式な許可書は王様の承認が必要なんだ。完全な不法入国だ」
「そうですよね…」
「隠密からの報告は？」
「それが、まだ…」
「では、明日会議を開く。至急、大臣たちに連絡を…」
「風様！」
今後の指示を出そうとしていた時、一人の護衛兵に呼ばれた。
「…なんだ？」
いつもはイラッとしないのに、今は途中で話を遮られキレ気味に返事をした。
「あ…申し訳ございません」
そんな返事をしてしまったせいか、声を掛けてきた護衛兵が萎縮してしまった。
「いや、いい。で、何だ？」
溜め息をつきながら、聞き返す。
「老婆様が、王様のことで話があるとお見えになっております」
…王様のことで？
