俺がきみの一番になる。

ナチュラルメイクをして、チークかな。ほんのりピンク色に染まる頬。白い肌にピンクがよく似合っていて、それだけでかわいい。

長い前髪をサイドに流して、花柄のピンで留めている。ほのかにフローラル系の香りが漂ってきて、女子力の高さを実感した。

高木君のうそつき。

朱里ちゃんが私に似てる？

全然似てないよ。

私なんかよりも、朱里ちゃんのほうが断然かわいい。そして、すごく女の子らしい。

「朱里、先に行ってるよ」

「あ、ごめん。すぐ追いかけるから」

朱里ちゃんが友達にそう返事をするのを、私は呆然と聞いていた。というよりも、そうするしかなかった。

「元気だった？」

「ああ、まぁ、それなりに」

「あは、それなりって。それにしても草太君、すごく身長が伸びたよね！ 最初見た時、誰だかわからなかったよ。カッコよくなったね」

目を輝かせながら話す朱里ちゃんは、とてもかわいい。

それに──。

草太君って……。

朱里ちゃんは、そう呼んでるんだ？

でも、私のときは君付けは嫌だって断られた。

それって……朱里ちゃんがそう呼んでいたから？

だから、嫌だったの？

目の前が真っ暗になっていく感覚がする。それと同時に、湧き上がる想い。

もしかすると、草太は……。

「朱里は変わってないな」

「えー、そうかな？ これでも、少しは身長が伸びたんだけど」

聞きたくない。

見たくない。

二人が仲良くしているところなんて。

「いや、相変わらず色白で細すぎだろ」

「そんなことないよーだ」

頬を膨らませる朱里ちゃんを見て、フッとゆるんだ草太の口元。いつも以上に優しく見えるのは、気のせいかな。

そこで会話が途切れると、朱里ちゃんはようやく私に気づいたようだ。目が合い、小さく微笑まれた。

「ごめんなさい、二人の邪魔をしちゃって。つい、懐かしくて夢中になっちゃった」

「い、いえ、大丈夫です」

私も笑顔を返す。でもうまく笑えなかった。だけど、必死に笑って見せた。

「それにしても、かわいい子だね。草太君が幸せそうで、よかった」

そう言いながら、なぜか眉を下げてさみしそうに笑う朱里ちゃん。

「俺らはそんなんじゃない」

「え？」

「そんなんじゃないから」

──ズキン

強く言い直した草太の言葉に傷つく私がいた。